고물가에 외식업 경기 침체…"산업 내 경쟁 강도 ↑, 수익 저하 초래"

외식업의 경기 침체가 장기화 되고 있는 것으로 나타났다. 11일 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)의 2분기 외식산업 경기동향지수(외식산업 지수) 조사 결과다. 2분기 외식산업지수는 75.6을 기록했다. 지난 1분기 79.28과 비교해 3.68P(포인트) 내렸다.

외식산업 지수는 국내 외식산업의 경제 상황을 파악하는 데 도움이 되는 중요한 지표다. 100보다 낮으면 전년 동기 대비 매출액이 감소한 업체가 증가한 업체 대비 많은 것을 뜻한다. 외식산업 지수는 2022년 3분기 89.84를 기록한 이후 하락세를 보였고, 2023년 4분기 이후 70P대를 기록 중이다. 보고서는 "외식업 경기는 코로나19가 확산하기 이전의 침체 국면으로 다시 돌아갔다"며 "국가 경제 침체와 고용 악화로 외식업과 같은 자영업을 고려하는 이들이 많아졌으며 외식산업 내의 경쟁 강도도 높아지고 있고, 이런 현상은 개별 사업체의 수익 저하로 이어질 수밖에 없다"고 전했다.

업종별로 보면 모든 외식산업 업종의 외식산업 지수가 1분기보다 하락했다. 주점업의 외식산업 지수는 70.93으로 1분기 72.18과 비교해 1.25P 낮아졌다. 고물가 현상 장기화로 인한 회식 부담과 택시비 인상 등 요인으로 당분간 낮은 지수가 이어질 것으로 예상됐다.

한식 음식점업 2분기 외식산업 지수는 73.13, 중식 음식점업은 2분기 외식산업 지수는 70.74를 기록했다. 김밥 및 기타 간이 음식점업의 외식산업 지수는 74.01로 하락했고, 치킨 전문점업의 외식산업 지수는 75.99로 전체 외식산업 전체 지수(75.6)보다 소폭 높았다.

기관 구내식당업은 2분기 현재 지수가 99.11을 기록, 가장 높은 수준을 보였다.

외식산업 지수 하락은 인프레이션(물가 상승)에 따른 소비 지출이 줄어든 영향을 받았다. 식자재 가격과 인건비 상승에 따라 음식점이 가격을 올리자 이는 소비자 방문 감소로 이어졌다 설명이다.

한편 외식업계 안팎에선 하반기 전망도 밝지는 않는 의견이 나온다. 외식업계 한 관계자는 "고물가로 인한 가계 소비가 감소하고 있고 폭염과 장마로 인한 식자재 가격 및 인건비, 공공요금 비용 상승 등은 위기는 외식 자영업자의 경영 부담으로 이어질 가능성이 높다"며 "고금리, 고물가 안정화를 위한 대책 마련이 필요하다"고 말했다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com