'수원 명물' 된 워터페스티벌…팬 웃게 하니 발길이 이어졌다! '최다 관중 新' 어떻게 됐나

[수원=스포츠조선 이종서 기자] KT 위즈가 수원 프로야구 열기를 확실하게 끌어 올렸다.

지난 7일 수원KT위즈파크에서 열린 두산 베어스와 KT 위즈 경기가 경기 개시 약 50분을 앞두고 1만8700석이 매진됐다. KT의 시즌 9번째 만원 관중. 아울러 두산전 위즈파크 첫 매진 사례가 됐다.

이날 매진으로 KT는 누적 관중 69만9745명을 기록했다. 2023년 69만7350명을 넘어선 한 시즌 최다 관중 기록이다.

KT의 관중은 꾸준하게 증가하고 있다. 2015년 64만5465명을 시작으로 이후 2년 연속 68만명 이상의 관중이 들어왔다. 2018년 잠시 주춤한 뒤 코로나19 여파가 덮쳤지만, 팬데믹 종료 이후 다시 관중의 발길이 이어졌다.

지난 시즌 9553명 평균 관중을 기록한 KT는 7일 기준으로 평균관중 1만1662명을 기록했다. 약 22.1% 증가한 수치다. 위즈파크 개장 이후 첫 평균관중 1만 돌파다.

다양한 팬층으로 타겟으로 한 이벤트들이 효과를 봤다. 구단 어플리케이션인 위잽의 영문 버전을 상용화해 미군 중심의 외국인 방문이 증가했다. 또한 20~30대 MZ 세대의 방문 증가와 더불어 수원 연고지역 외 인근 10개 경기남부권역 도시에서도 위즈파크를 찾는 일이 잦아졌다.

무엇보다 각종 이벤트가 관중을 붙잡았다. KT는 워터페스티벌, 캠퍼스 데이 등 각종 이벤트를 진행해 왔다. 특히 워터 페스티벌은 일본 구단의 문의가 이어질 정도로 큰 흥행을 이끌고 있다.

2015년부터 시작한 워터페스티벌 이벤트는 올 시즌에는 7월19일부터 8월18일까지 했다. 총 15경기 중 13경기에서 진행됐고, 워터캐논 16대, 강우기 10대, 스프링클러/살수건 각 3대, 리프트 등을 설치했고, 경기 상황(득점, 홈런, 안타, 출루 등)에 따라 워터시스템을 운영했다.

워터페스티벌 기간 기존 평균 관중보다 더 많은 관중이 입장해 확실한 흥행 카드임을 증명했다. 특히나 MD스토어 총 매출은 워터페스티벌 기간 이전 시즌 대비 120%, 워터페스티벌 상품(유니폼, 모자, 패키지 등)은 전 시즌 대비 327% 각각 상승하면서 KT의 '효자 이벤트'로 자리매김했다.

5강 싸움을 치열하게 벌이고 있는 KT는 아직 11경기의 홈 경기를 앞두고 있다. 최다 관중 신기록 행진은 물론 70만 관중을 넘어 80만까지 바라보게 됐다.

수원=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com