최원태가 날릴 뻔한 경기, 염경엽 히든카드 손주영이 살렸다 '완벽 그 자체' [준PO3 현장분석]

[수원=스포츠조선 김용 기자] 손주영이 살린 경기.

LG 트윈스가 100% 확률을 잡았다. 염경엽 감독 입장에서는 손주영을 업어줘야 할 듯.

LG는 8일 수원케이티위즈파크에서 열린 KT 위즈와의 준플레이오프 3차전을 6대5로 잡았다. 역대 준플레이오프 1승1패 상황에서 3차전 승리팀이 모두 플레이오프에 올라간 걸 감안하면, LG는 잠정적으로 100% 확률이 잡았다고 봐야한다. 그만큼 귀중한 승리였다.

5회 'LG 킬러' 벤자민을 상대로 극적 스리런포를 터뜨린 오스틴의 역할도 매우 중요했지만, 손주영이 없었다면 승리가 날아갈 뻔 했다.

이날 LG 선발은 최원태. 중간으로 활용하기 힘든 스타일이기도 했고, 손주영이 정규시즌 KT를 상대로 3경기 2패 평균자책점 6.19로 좋지 않아 중간 히든카드 역할을 부여받았다.

하지만 최원태가 흔들렸다. 지난해 한국시리즈 2차전만큼은 아니었지만, 타선이 선취점에 추가점까지 내줬는데도 3회 위기를 자초하며 승리 분위기를 만들지 못했다.

염 감독은 3회 KT가 2-2로 따라오자 승부처라 여기고 손주영을 투입했다. 손주영은 2사 1, 2루 첫 타자 김상수에게 안타를 내줬다. 2루주자 장성우 홈인. 역전이었다. 다만, 장성우가 홈에 들어오는 사이 2, 3루 사이에서 협살에 걸린 황재균을 잡아내며 이닝을 마쳤다.

첫 가을야구 신고식을 너무 화끈하게 치러 긴장이 풀려서였을까. 손주영은 4회부터 엄청난 공을 뿌려대기 시작했다. 4회와 5회 삼자범퇴. 6회 황재균에게 안타를 허용했지만 큰 위기 없이 이닝을 마쳤다.

당초 염 감독은 손주영을 2~3이닝 정도 투입하려 했지만, 도저히 뺄 수가 없었다. 공이 너무 좋아서. 어차피 KT 타자들이 건들지를 못하는데, 무리해서 필승조로 갈 이유가 없었다. 손주영은 어차피 이날 등판 후 4차전 투구는 불가능했다. 확신만 있다면 길게 가는게 맞았다.

손주영은 결구 8회까지 책임졌다. 5⅓이닝 2안타 7삼진 무실점. 투구수는 64개 뿐이었다. 4사구가 1개도 없었다는 것에서 그의 이날 투구가 얼마나 압도적이었는지 알 수 있다. 완벽한 피칭이었다. 가을야구가 처음이라고는 믿기지 않는 그의 활약이었다. 9회 유영찬이 흔들려 추격의 투런포를 맞았을 때는, 손주영이 아예 끝까지 경기를 책임지는 게 더 낫지 않았을까 생각이 들 정도였다.

손주영은 KBO 역대 42번째 포스트시즌 데뷔전 승리 투수가 됐다. LG 프랜차이즈에서는 5번째 있는 경사였다.

수원=김용 기자 awesome@sportschosun.com