'주장' 손흥민이 이렇게 극찬한 적 처음이야 "지단이에요, 지단!"...칭찬받은 선수는 누구?

[스포츠조선 김대식 기자]손흥민은 벤치에서 황인범을 보자마자 와락 안아줬다.

대한민국은 14일 오후 11시(한국시각) 쿠웨이트의 쿠웨이트시티에 위치한 자베르 알 아흐마드 국제경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 5차전에서 3대1 승리를 거뒀다. 이번 승리로 대한민국은 11회 연속 월드컵 본선행에 매우 가까워졌다.

선제골을 터트린 오세훈, 결승골의 주인공 손흥민, 승리를 확신하게 만든 배준호까지 좋은 활약을 펼친 선수들이 많았지만 황인범의 경기력이 정말로 대단했다. 선제골 장면에서 오세훈을 향한 환상적인 크로스가 황인범의 발끝에서 나왔다.

선제골에 기여한 황인범은 2선과 3선을 오가면서 중원에서 연결고리 역할을 수행해줬다. 연결고리 역할이 잘 나타난 장면이 두 번째 득점 과정에 있다. 황인범은 패스를 받자마자 간결하게 이재성에게 찔러줬다. 황인범이 순간 공격 템포를 올려주자 이재성, 오세훈, 손흥민을 거치는 삼각플레이가 제대로 이뤄지면서 페널티킥까지 이어졌다.

또한 황인범은 자신의 장기인 축구 지능을 살려서 쿠웨이트 수비진 틈 사이로 끊임없이 움직여줬다. 전반 40분에 황인범의 움직임이 빛났다. 손흥민이 좌측에서 수비수 2명을 끌자 황인범은 하프스페이스로 크게 돌면서 패스 선택지를 늘려줬다. 황인범이 패스를 받아 절묘하게 올려줬고, 이재성 머리에 정확하게 걸렸지만 골대를 강타하고 말았다.

후반 시작하자마자 나온 좋은 역습도 황인범의 적극적인 수비에서부터 시작됐다. 후반 15분 한국이 일격을 맞으면서 승부의 향방을 알 수 없게 됐을 때 황인범이 다시 등장했다. 후반 29분 황인범이 뒤로 침투하는 배준호에게 정확하게 찔러줬고, 배준호가 침착하게 마무리하면서 한국이 다시 승기를 잡았다.

경기 후 선수단의 모습이 대한축구협회에서 운영하는 인사이드캠에 올라왔다. 경기 종료 휘슬이 불린 후 한국 선수들끼리 격려의 악수를 나누는 시간에 손흥민은 황인범을 보자마자 눈에서 꿀이 뚝뚝 떨어졌다.

손흥민은 황인범을 안아주면서 "와"라고 감탄하면서 "진짜 오늘 지단이었다. 지단 영상을 봤는데 인범이가 생각났다"며 극찬을 아끼지 않았다. 황인범은 주장의 칭찬이 부끄러운 나머지 수건으로 자신의 얼굴을 가렸다.

황인범은 이번 시즌을 앞두고 네덜란드 명문인 페예노르트로 이적한 후 한층 더 성장한 모습이다. 20대 후반에 진입하면 선수들이 성장하는 모습을 많이 보기 힘든데, 황인범은 예외다. 자신의 꿈인 빅리그 진출을 위해서 페예노르트에서 더욱 좋은 모습을 보여주고 있다. 국가대표팀에서도 그 활약이 이어지면서 홍명보호에 큰 힘이 되어주고 있다.