맨시티 부진을 보는 '레전드'의 악평 "단순히 로드리 때문이 아냐, 맨시티는 쇠퇴하는 중"

[스포츠조선 박찬준 기자]"단순히 로드리 때문이 아니다. 맨시티는 쇠퇴기에 접어들었다."

'레전드' 개리 네빌의 악평이었다. 맨시티가 또 다시 무너졌다. 맨시티는 24일(한국시각) 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 토트넘과의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그 12라운드에사 0대4 충격패를 당했다. 맨시티는 2016년 펩 과르디올라 감독이 부임한 이후 처음으로 공식전 5연패의 늪에 빠졌다. 과르디올라 감독 커리어 역사상 첫 5연패기도 하다. 맨시티(승점 23)는 이날 패배로 선두 리버풀(승점 28)과의 격차를 좁히지 못했다.

이날 경기를 본 네빌은 "우리 모두 맨시티가 지는 경기를 봤다. 모든 부분에서 완전히 압도당하는 것을 본 적이 거의 없다"고 입을 열었다. 이어 "그들은 많이 부족해 보인다. 과르디올라 감독 첫 시즌 후 가장 부족해 보인다"고 혹평했다.

역시 로드리의 부재가 결정적이다. 로드리는 아스널전 부상으로 시즌 아웃됐다. 로드리는 맨시티의 핵심 중 핵심이었다. 맨시티는 로드리가 있을때 패배율이 3% 미만이지만, 부재시에는 35% 이상으로 상승했다. 그나마 그의 백업 역할을 하던 마테오 코바치치도 다쳤고, 일카이 귄도안과 리코 루이스는 확실히 부족한 모습이다.

스몰 스쿼드인 맨시티는 최근 계속된 부상 릴레이 속 고전하고 있다. 기존 선수들의 부진도 심상치 않아 보인다. 더 문제는 앞으로 더욱 빡빡한 일정이 기다리고 있다는 점이다.

네빌은 지금 맨시티의 부진은 보다 근원적인 문제라고 했다. 그는 "이는 단순히 로드리의 부재가 문제가 아니다"고 했다. 이어 "쇠퇴라는 단어를 쓰기 싫지만 그들은 그렇게 보인다"며 "함께 나이 들어가는 것, 함께 많은 경기를 뛴다는 것은 그에 따른 육체적, 정신적 부담이 너무 크다"고 했다.

과르디올라 감독은 최근 맨시티와 재계약을 맺었다. 최근의 부진을 끊기 위해서라고 했다. 하지만 네빌의 설명대로라면 그리 쉬운 미션은 아닐 것 같다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com