겨울 한파에 더 주의해야 할 '뇌졸중', 위험 줄이려면?

[스포츠조선 장종호 기자] 질병관리청은 올 겨울 평년보다 찬 공기의 영향으로 한랭질환 등 건강관리에 각별한 주의가 필요하다고 밝혔다. 겨울철에는 혈관이 열 손실을 최소화 하기 위해 수축되는데, 이로 인해 심장 박동이나 혈압이 급격하게 상승해 심뇌혈관질환을 유발할 수 있다. 그중 뇌졸중은 뇌혈관 이상으로 인해 갑작스럽게 신경학적 손상이 발생하는 대표적인 뇌혈관 질환이다.

수원나누리병원 뇌신경센터 신경과 전문의 조진혁 과장은 "뇌졸중은 혈관이 막혀 발생하는 뇌경색과 혈관이 터져 발생하는 뇌출혈로 나뉜다. 뇌의 손상 부위에 따라 뇌졸중 증상은 상이하나, 가장 흔한 증상으로 근력 약화와 피부감각 저하, 발음이 어눌하고 부정확한 증상, 어지럼증, 심한 두통 등이 있고, 심하면 편측마비가 오기도 한다"고 설명했다.

그렇다면 일상에서 뇌졸중 위험을 줄이기 위해서는 어떻게 해야할까?

규칙적인 운동은 건강에 필수다. 하지만 겨울철에는 운동 시에도 각별한 주의가 필요한데 추운 날씨에 갑작스럽게 운동을 시작하면 혈관이 수축해 뇌졸중 위험이 커질 수 있다. 때문에 고혈압이나 심장 질환이 있는 사람들은 실내 운동을 선택하고, 비교적 기온이 높은 오후 시간대에 운동해야 한다. 강도높은 운동은 급격하게 혈압을 높일 수 있으니 가벼운 스트레칭이 좋다.

또한 갑작스러운 온도 변화는 혈압 상승으로 이어진다. 외출 시에는 목과 머리를 따뜻하게 하고, 실내온도는 18~22도 사이로 유지하며 실내외 온도차가 크지 않도록 신경써야 한다.

겨울철 빙판길이나 눈길에서 발생하는 낙상사고에 골절만 떠올릴 수 있지만 낙상으로 인해 머리를 부딪혀 뇌출혈이 발생할 가능성이 있기 때문에 외출할 때는 미끄럽지 않은 신발을 착용하는 것이 좋다. 특히 고령의 어르신들은 지팡이를 사용하여 몸의 균형을 잘 유지해야 한다.

조진혁 과장은 "겨울철 한파로 인한 뇌혈관질환의 발생은 매우 높은 편이다. 하지만 작은 생활 습관 변화를 통해 뇌졸중을 예방할 수 있으니 관심을 가지고 지키도록 노력해야 한다. 특히 뇌혈관 질환 가족력이 있는 경우 요즘과 같은 날씨에 뇌졸중 의심증상이 발현된다면 신속히 신경과 전문의를 찾아 CT, MRI검사 등 정확한 진단을 통해 관리하기를 권장한다"고 강조했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com