김병지 강원FC 대표, 유럽에서 한국 축구 새로운 가능성에 눈뜨다

[런던(영국)=이건 스포츠조선닷컴 기자]김병지 강원 FC 대표의 12월은 바빴다. 유럽으로 날아갔다. 10일부터 16일까지 네덜란드, 16일부터 23일까지 영국에 있었다. 한 시즌을 마무리해야하는 시점에 김 대표가 유럽에서

새로운 영감을 얻었다. 유럽 출장 말미였던 지난 22일 영국 런던에서 김 대표를 잠깐 만났다.

김 대표는 유럽에서 9경기를 지켜봤다. 네덜란드에서는 '3대장'인 페예노르트, 에인트호번, 아약스의 경기를 모두 지켜봤다. 영국으로 넘어와서는 토트넘의 경기는 물론이고, 리버풀, 브라이턴 등의 경기도 지켜봤다. 단순히 현대 축구의 전술적 흐름이나 경기력 등을 파악하기 위한 것이 아니었다. 한 구단의 경영을 책임지는 최고 경영자의 입장에서 경기 뒤에 있는 유럽 축구 산업을 체험하고 직접 보기 위함이었다. 특히 유소년 선수들의 육성 시스템과 이후의 이동 흐름 등을 지켜보며 영감을 얻었다. 페예노르트, 에인트호번, 헤이런베인, 사우스햄턴, 첼시 경영진과의 미팅을 통해 네트워크도 쌓았다. BBC의 초청을 받아 런던 BBC 본사를 방문하기도 했다. 양민혁을 소개하고, 한국 선수들의 특출남을 홍보하기도 했다.

김 대표는 "한국 축구의 발전을 위해서도, K리그의 전체적인 발전을 위해서도 선수들의 유럽 진출은 막을 수 없습니다. 이런 흐름을 잘 활용해야 합니다. 네덜란드와 영국의 구단들을 만나고 대화하면서 우리가 활용할 수 있는 부분들을 많이 봤습니다. 좋은 관계를 유지하면서 발전하기 위한 여러가지 방안들을 모색할 예정입니다"고 말했다. 국내 선수들의 유럽 진출도 활발해질 것 같다고도 했다. 김 대표는 "유럽에 나와서 여러 경기들을 보고, 여러 시스템을 봤습니다. 우리 선수들의 경쟁력을 확인했어요. 유럽에서도 좋은 모습을 보일 수 있는 선수들이 많아요"라며 한국 선수들의 우수성을 피력했다.

강원에서 토트넘으로 이적하는 양민혁의 런던 도착을 직접 환영하기도 했다. 김 대표가 네덜란드에서 런던으로 오던 16일, 양민혁도 런던에 도착했다. 양민혁의 입국을 환영했다. 그리고 토트넘과 맨유, 토트넘과 리버풀의 경기를 보면서 양민혁의 성공 가능성을 점쳤다. 김 대표는 "양민혁은 잠재력이 풍부합니다. 그리고 특히 찬스 메이킹 능력이 뛰어나지요. 토트넘에서도 충분히 잘 적응하고, 잘 할 거예요. 볼을 주고 빠지면서 받고 다시 내주는 능력을 가지고 있기 때문에 팀에 큰 도움이 될 것입니다"며 격려했다.