건강한 식습관도 '부전자전'…청소년기 식단 질 높았던 아버지의 자녀도 좋은 음식 섭취

청소년기에 건강한 식단을 유지한 아버지의 자녀 역시 건강한 식습관을 갖게 될 가능성이 더 크다는 연구 결과가 나왔다.

최근 미국 플로리다주 올랜도에서 열린 미국영양학회(ASN) 학술대회(Nurition 2025)에서 보스턴칼리지 마리안 드 올리베이라 박사팀이 밝힌 연구결과다. 자녀들의 식습관은 전통적으로 어머니의 역할에 초점이 맞춰져 왔지만 최근 연구에서는 아버지가 자녀의 식생활에 큰 영향을 미친다는 결과들이 제시되고 있다는 설명이다.

이 연구에서는 1990~2000년대 간호사 자녀를 모집한 '청소년기 건강 행동의 세대 간 영향 연구'(GUTS-F&F)에 참여한 남성 669명의 청소년기 식습관을 조사하고, 2021~2022년 1~6세 자녀를 둔 아버지로서 다시 후속 연구에 참여해 밝힌 자신과 자녀의 식습관 등에 대한 정보를 조사했다.

우선 청소년기 식단의 질을 '건강한 식생활 지수'(HEI:0~100점)로 평가해 아버지들을 식단의 질이 높은 수준(B:HEI 80~89점), 보통 수준(C:HEI 70~79점), 낮은 수준(D:HEI 60~69점), 매우 낮은 수준(F:HEI 60점 미만)으로 나눴다. 후속 연구에서는 이들의 사회인구학적 특성과 현재 식습관, 자녀의 식단, 자녀의 간식 및 건강에 좋지 않은 음식 섭취에 대한 관리 방식 등을 조사했다.

아버지 중 44%는 청소년기 식단의 질이 낮은 그룹, 40%는 식단의 질이 점차 나빠진 그룹, 16%는 식단의 질이 점차 개선된 그룹으로 분류됐다.

청소년기에 식단의 질이 좋거나 개선된 그룹의 아버지들은 자녀에게 건강한 식습관을 모범적으로 보여줄 가능성이 90% 높았고, 자녀가 건강한 식습관을 갖도록 관리할 가능성도 60% 높은 것으로 나타났다. 또 이런 아버지의 자녀들은 과일과 채소를 권장량 이상 섭취하는 비율이 청소년기에 식습관이 나빴거나 악화한 아버지의 자녀들보다 유의미하게 높았다. 청소년기에 건강한 식습관을 가진 그룹의 자녀는 과일과 채소 섭취 권장량 충족 비율이 62%, 38%였으나, 식단의 질이 낮은 그룹의 자녀는 과일 54%, 채소 29%, 식단의 질이 나빠진 그룹의 자녀는 과일 53%, 채소 23%에 그쳤다.

연구팀은 청소년기 건강한 식습관은 본인에게 이로울 뿐 아니라 미래 부모로서의 행동에도 영향을 준다고 전했다.

김소형기자 compact@sportschosun.com