[월드컵예선 리뷰]'최악의 마무리는 피했다'...'극적 PK골' 중국, 극적인 탈꼴찌→FIFA 랭킹 세 자릿수 위기 탈출...바레인전 1-0 승리

[스포츠조선 이현석 기자]중국 대표팀이 최악의 마무리는 피했다.

브란코 이반코비치 감독이 이끄는 중국 대표팀은 10일(한국시각) 충칭 롱싱축구전용구장에서 열린 바레인과의 2026년 북중미 월드컵 아시아 3차예선 C조 10차전 경기에서 1대0으로 승리했다.

중국은 바레인전 승리로 극적인 승점 3점을 챙기며 3승7패, 승점 9점으로 조 5위로 3차예선을 마쳤다. 월드컵 4차 예선으로 향할 수 있는 4위 도약은 이미 지난 인도네시아전 패배로 물 건너간 상황에서 바레인전 승리로 겨우 최악을 면했다.

이번 월드컵은 본선 진출국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나는 첫 월드컵이다. 하지만 중국은 진출 티켓이 늘어났음에도 아시아 무대조차 극복하지 못하며 2002년 한일 월드컵 이후 6회 연속 월드컵 본선 진출 실패라는 치욕적인 역사를 이어가게 됐다.

중국은 이날 4-1-2-1-2 포메이션으로 나섰다. 왕 위동과 장 위닝이 최전방에 자리하고, 세르지뉴가 2선, 시에 원넝, 린 량밍이 중원을 구축했다. 포백은 양 쩌시앙, 지아 광타이, 웨이 전, 리 레이가 구축했다. 골문은 왕 다레이가 지켰다.

바레인은 4-4-2 포메이션을 꺼내 들었다. 마흐디 압드알자바르와 모하메드 마르훈이 투톱, 마흐디 알 후마이단, 사예뜨 디야, 코마일 알 아스와드, 알리 마단이 중원에 섰다. 압둘라 알 칼라시, 왈라에드 알 하얌, 아민 베나디, 하마드 알 샴산이 수비진을 구성했다. 골키퍼 장갑은 에브라힘 르트팔라가 꼈다.

전반 내내 득점은 터지지 않으며 지루한 흐름이 이어졌다. 전반 16분 알 후마이단의 중거리 슛이 전부였다. 두 팀은 중원에서의 몇 번의 공방전에 그치며 답답한 경기 양상이 계속됐다.

후반도 크게 다르지 않았다. 중국은 득점을 위해 분전했지만, 위협적인 공격은 거의 나오지 않았다. 마지막 순간 행운의 여신은 중국의 손을 들었다. 후반 44분 알 에케르가 페널티박스 안에서 핸드볼 파울을 범하며 주심이 페널티킥을 선언했다. 이를 왕 위동이 깔끔하게 마무리하며 종료 직전 선제골을 터트렸다. 중국은 극적인 한 골의 리드를 지켜내며 승리했다.

한편 이번 승리에도 불구하고 중국 대표팀 감독인 이반코비치는 자리를 지키기 어려울 전망이다. 중국 소후닷컴은 '이반코비치는 선진 축구에서 크게 뒤처져 있다. 포메이션도 10년 전에 고착된 것이다. 또한 그는 장기적인 발전을 바라지 않는다. 70세 노인은 기력도, 체력도 없다. 경험만으로 경기에 나설 수는 없다'고 비판했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com