'한국 역사상 최악의 감독' 잊고 싶어도 또 등장...클린스만 '다이빙 세리머니', EPL 개막전 최고의 순간 선정

[스포츠조선 김대식 기자]위르겐 클린스만은 선수로서는 분명히 전설이다.

영국 더 선은 18일(한국시각) 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 일정이 발표된 후, 리그 역사상 개막전 최고의 순간들을 선정했다. 데이비드 베컴을 스타로 만든 하프라인골부터 시작해 여러 슈퍼스타들이 거론됐는데 놀랍게도 클린스만 전 한국 감독의 이름도 있었다.

클린스만은 1994년 여름에 AS모나코를 떠나서 토트넘으로 이적했다. 당시 영국 팬들이 클린스만을 바라봤을 때의 이미지는 '다이버(Diver)'였다. 1990년 월드컵 결승전에서 과도한 액션으로 상대 선수의 퇴장을 유도하면서 생긴 이미지였다.

클린스만도 영국 대중의 시선을 제대로 파악하고 있었다. 당시 클린스만은 최악의 시즌을 보낸 토트넘으로 이적해 굉장히 화제가 됐는데 데뷔전 데뷔골로 토트넘의 슈퍼스타가 될 수 있다는 걸 보여줬다.

셰필드 웬즈데이와의 개막전에서 클린스만은 4대3으로 승리했는데 오른쪽에서 올라온 크로스를 환상적인 헤더로 마무리해 득점을 터트렸다. 클린스만은 득점을 터트린 뒤 자신에게 야유를 보내던 셰필드 팬들에게 달려가 다이빙 세리머니를 선보였다. 자신을 다이버라고 비판하는 팬들을 놀려주기 위함이었다.

실제로 이 세리머니는 클린스만을 언급할 때마다 나오는 역사적인 장면이 됐다. 더 선은 ' 클린스만은 훗날 이렇게 밝혔다. '테디 셰링엄이 '네가 오늘 골 넣으면 우리 다 같이 다이빙하자'고 아이디어를 냈다. 웃긴 건 상대팀 팬들조차 그걸 보고 웃더라'며 당시 일화도 소개해줬다.

클린스만은 데뷔전 데뷔골을 시작으로 토트넘에서 최고의 시즌을 보냈다. 50경기 29골 14도움을 터트리면서 최고의 시즌을 보냈다. 바이에른 뮌헨으로 이적했다가 선수 생활 말년에 토트넘으로 다시 돌아왔다.

사실 한국 팬들에게는 클린스만의 이미지는 최악이다. 역사상 최고의 황금세대를 데리고 최악의 경기력과 결과를 만들어냈기 때문이다. 2023 아시안컵에서 4강에 오르기도 했지만 대회를 준비하는 과정부터 결과, 결과 나온 후의 클린스만 감독의 태도까지 모두가 최악이었다.

한국 감독에서 경질된 후에도 손흥민과 이강인을 계속해서 언급하면서 자신의 잘못은 없었다는 식으로 인터뷰해 대한민국 역대 최악의 사령탑으로 남아있다. 한국에서 쫓겨난 후에는 다시 야인 생활을 보내는 중이다.

김대식 기자rlaeotlr2024@sportschosun.com