'신태용 부임설' 중국 진짜 망했구나...2030년 월드컵도 포기 수순 "3류 감독도 오지 않을 연봉"

[스포츠조선 김대식 기자]아무래도 중국은 다음 월드컵도 포기할 모양처럼 느껴진다.

중국 소후닷컴은 21일 '중국중앙방송(CCTV)의 최신 보도에 따르면, 중국축구협회가 제시할 수 있는 감독 연봉은 매우 낮은 수준으로, 100만~120만유로(약 16억~19억원)의 예산이다. 이 안에 전체 코칭스태프의 급여까지 포함되어야 하며, 이 금액은 결코 협상 가능한 선이 아니라는 입장을 고수하고 있다고 한다'고 보도했다.

현재 중국은 브란코 이반코비치 감독과 공식적으로는 결별하지 않았다. 하지만 이미 이반코비치 감독은 중국 국가대표팀 사령탑으로서 일을 하지 않고 있으며 이미 중국을 떠난 것으로 파악되고 있다. 중국축구협회는 2026년 북중미 월드컵 3차예선에서 실망스러운 모습을 보여준 이반코비치 감독을 더 이상 믿을 수 없다고 판단했고, 결별하기로 마음을 먹었다.

중국은 곧바로 차기 감독 찾기에 나섰지만 상황이 매우 심각해보인다. 최대 120만유로밖에 안되는 예산이라면 축구계에서 이름을 날리는 감독을 데려오는 건 사실상 불가능하다. 유럽에서 활동하고 있는 감독들이 중국에 부임하려면 유럽에서 받는 연봉보다 더 많이 원할텐데 120만유로로는 한없이 모자르다.

소후닷컴 역시 '현재 세계 축구 시장의 흐름을 보면, 이러한 예산으로는 이상적인 유럽 출신의 우수 감독을 영입하기란 사실상 불가능하다. 비교적 젊고 떠오르는 감독들조차도 보통 연봉이 500만유로(약 79억원)에 달한다. 그런 점에서 보면, 중국 대표팀의 100만~120만 유로 예산은 지나치게 인색하며, 전혀 매력적이지 않다'고 평가했다.

매체는 '이처럼 턱없이 낮은 예산으로는 젊고 유망한 유럽 감독을 유치하는 것은 거의 불가능에 가깝다. 이런 가격에 유럽 감독을 찾겠다는 것은 현실성 없는 꿈에 불과하며, 1등급 감독은커녕 2~3등급 감독들도 거들떠보지 않을 것이다. 지금 예산에서 협상할 수 없다면 중국은 또 이반코비치 같은 지도력이 부족한 감독을 데려올 것이다'고 꼬집었다.

유럽에서 활동하고 있는 해외파 감독을 데려올 수 없다면 결국 중국의 시선은 국내파 감독밖에는 없다. 소후닷컴도 '전 세계를 돌아다니며 능력도 평범한 외국인 감독을 데려오는 것보다, 차라리 시선을 국내 감독으로 돌리는 편이 더 나을 수도 있다. 국내 감독들은 문화적‧언어적 소통에서 자연스러운 강점을 지니고 있으며, 중국 선수들의 특성과 국내 축구 환경에 대한 이해도도 훨씬 깊다'며 중국인 감독을 적극적으로 추천했다.

문제는 중국 감독들의 실력이다. 소후닷컴에서 언급한 가오홍보 전 중국 대표팀 감독, 정쯔 중국 국가대표팀 수석코치 같은 인물들은 다른 아시아 감독들과 비교해서 평가가 낮은 게 사실이다. 중국의 열악한 전력을 극복하려면 감독의 실력이라도 좋아야 하는데 중국은 돈이 없어 국내파 감독으로 시선을 돌려야 할 위기에 처했다.

한때 신태용 감독 부임설도 있었던 중국이지만 120만유로의 연봉으로는 신태용 감독 선임도 어렵다. 신태용 감독이 인도네시아에서 받았던 연봉만 120만유로가 넘는다. 코칭스태프까지 포함해야 하기 때문에 신태용 감독과 코칭스태프가 연봉을 낮추지 않는 이상 불가능한 협상이다. 얼마 지나지 않아 2030년 월드컵 아시아 예선이 시작될텐데, 중국은 벌써부터 희망이 작아지고 있다.

김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com