"이대로면 홍콩한테도 지겠다" 중국 자포자기...역사상 첫 동아시안컵 꼴찌 걱정 "한국 2군한테 이렇게 져 충격"

[스포츠조선 김대식 기자]중국 축구 팬들도 중국 축구에 대한 기대심을 내려놓고 있다.

중국 대표팀은 7일 용인 미르스타디움에서 열린 대한민국 축구 A대표팀과의 2025년 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(이하 동아시안컵) 첫 경기에서 0대3으로 완패했다. 유럽파가 빠진 한국이었지만, 중국은 한국의 상대가 전혀 되지 못했다.

중국은 동아시안컵을 앞두고 세대교체와 감독교체를 동시에 시도하면서 변화를 시도했다. 월드컵 본선 진출이 훨씬 쉬워졌는데도 3차 예선 탈락이라는 충격적인 결과 속에 나온 변화였다.

그 변화조차 큰 의미가 없었다. 중국은 한국을 전혀 위협하지 못했고, 한국은 일찌감치 2골을 터트리면서 승기를 손쉽게 잡았다. 중국은 세대교체를 시도했다고 해도, 기용할 수 있는 최상의 전력을 투입했기에 이런 경기력과 결과가 중국 팬들에게는 더욱 충격적으로 다가왔을 것이다.

경기 후 중국 매체 소후닷컴은 '중국 팬들은 또다시 실망감을 감추지 못했다. 중국 축구대표팀은 한국에 0대3으로 참패하며 매우 충격적인 결과를 받아들여야 했다. 이 경기로 인해 중국은 한국과의 A매치에서 6연패를 기록했으며, 6경기 동안 단 한 골도 넣지 못했다. 최근 7차례 맞대결 모두 패배로 끝났고, 이는 중국 축구 역사상 가장 긴 한국전 무승 기록으로 남게 됐다'며 중국 팬들의 실망감을 고스란히 전했다.

중국 팬들은 나름 K리그 선수 위주로 구성된 한국과 어느 정도는 대등한 경기를 할 것이라고 기대했던 모양이다. 소후닷컴은 '이번 대회에서 한국은 유럽파 선수들을 소집하지 않고 국내 리그 위주로 구성된 2군 전력을 내보냈기 때문에, 중국 팬들은 승리를 기대해 볼 만하다고 생각했지만, 결과는 예상 밖이었다. 양 팀 간의 실력 차이가 그대로 드러냈다. 상대적으로 약한 전력의 한국팀이었지만 중국을 손쉽게 꺾었다'고 평가했다.

이후 매체는 중국 팬들의 SNS 반응도 소개했다. "한국 2군한테 이렇게 완패할 줄은 정말 몰랐다. 충격이다"부터 시작해 "아무리 훌륭한 감독이 와도, 이런 무능한 선수들로는 안 된다. 제발 국외 경기 나가지 말자. 창피하다", "이대로 가면, 홍콩한테도 질 것 같다"는 자조적인 반응까지 나오면서 중국 팬들은 실망감을 감추지 못하고 있다.

소후닷컴 역시 '실제로 현재 중국 대표팀의 상태와 떨어지는 전력을 고려할 때, 홍콩과의 경기에서도 이변이 나올 가능성이 있다. 중국 대표팀의 현 상태와 경기력 하락은 중국 홍콩 선수들에게 승리에 대한 자신감을 심어주고 있다'며 홍콩전에서 이변이 발생할 가능성도 있다고 우려했다.

홍콩은 지금까지 동아시안컵 본선에 5번 진출했다. 이전 대회까지 단 1승도 거두지 못할 정도로 객관적인 전력이 떨어졌다. 이번 대표팀도 일본과의 첫 경기에서 1대6 대참사를 당했다. 역사상 최악의 중국이라고 꼽히는 지금의 중국은 홍콩마저 걱정하는 신세로 전락했다. 중국은 동아시안컵에 참가했을 때 꼴찌를 기록한 적은 없지만 만약 최종전에서 홍콩한테 패배하면 역사상 최초 동아시안컵 꼴찌라는 불명예스러운 기록을 쓸 수도 있다.

김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com