3년 연속 세이브왕, '도박 혐의' 선수단과 분리 조치 충격...MLB 조사 확인되면 ML 생명 끝

[스포츠조선 노재형 기자]클리블랜드 인디언스 마무리 엠마누엘 클라세가 도박 의심을 받아 현역 명단서 제외됐다.

ESPN은 29일(이하 한국시각) '클리블랜드 마무리 클라세가 비징계 유급 휴가(non-disciplinary paid leave) 처분을 받아 8월 31일까지 로스터에서 제외된다. MLB는 스포츠도박 혐의를 조사 중인데, 가디언스 투수로는 두 번째 사례'라며 '앞서 지난 4일 우완 루이스 오티스가 2개의 볼로 특별 도박 행위를 한 혐의로 해당 징계를 받아 8월 31일까지 출전 정지 상태'라고 보도했다.

비징계 유급 휴가는 혐의에 대한 조사가 진행되는 동안 일단 경기에 나서지 못하게 하는 임시 조치다. 혐의가 확정될 경우 공식 징계가 내려진다고 보면 된다.

클라세와 오티스가 같은 혐의를 받고 있는 만큼 두 선수가 연루됐을 가능성도 제기된다. 클라세와 오티스는 모두 도미니카공화국 출신이다. 오티스의 경우 지난 6월 16일 시애틀 매리너스전과 28일 세인트루이스 카디널스전에서 던진 볼 2개가 경기 조작과 관련이 있다는 의심을 받아 MLB의 조사 대상에 올랐다.

클리블랜드 구단은 보도자료를 통해 "MLB로부터 두 선수 외의 다른 선수나 구단 직원이 연루되지는 않았다는 통보를 받았다"고 밝혔다.

오티스는 지난해까지 피츠버그 파이리츠에서 뛰다가 지난 겨울 트레이드를 통해 클리블랜드로 이적했다. 올시즌 16경기에 선발로 나서 4승9패, 평균자책점 4.36을 기록했다.

클라세는 메이저리그를 대표하는 파이어볼러 마무리다. 2022년부터 2024년까지 3년 연속 AL 세이브왕에 올랐고, 올시즌에도 48경기에서 5승3패, 24세이브, 평균자책점 3.23으로 뒷문을 튼튼히 지키고 있다. 최고 102마일(164㎞), 평균 98.9마일 커터가 주무기다.

하지만 도박의 유혹을 떨쳐버리지 못하고 이번에 공식 조사를 받는 처지가 됐다. 만약 MLB 조사에서 불법 도박 행위가 확인된다면 메이저리그 생명은 끝난다고 볼 수 있다.

이날 현재 52승53패로 AL 중부지구 2위, 와일드카드 6위에 머물러 플레이오프 진출 경쟁에서 어려움을 겪고 있는 클리블랜드는 사실상 플레이오프를 포기해야 하는 처지다.

스티븐 보트 클리블랜드 감독은 이날 콜로라도 로키스전을 앞두고 "매우 실망스럽고 괴롭다. 법적인 문제이기 때문에 경기와는 상관없는 일들이다. 두 선수가 조사를 받고 있으니 영향이 클 것 같다. 불행한 상황"이라고 안타까워 했다.

메이저리그 규약 21조는 '선수, 심판, 관계자들이 소속팀 경기에 베팅하면 영구 제명하고, 다른 야구 경기를 대상으로 돈을 걸면 1년 자격 정지 처분을 내린다'고 규정하고 있다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com