세계 최고 전술 분석가 인정 "토트넘, EPL 최강 듀오 손흥민-해리 케인에 의존했다"

[스포츠조선 김대식 기자]토트넘은 분명히 손흥민의 공백이 느껴지고 있다.

영국 디 애슬래틱에서 일하는 마이클 콕스는 20일(한국시각) '토트넘의 이번 시즌을 요약하면 세트피스, 롱 스로인 그리고 응집력 없다로 말할 수 있다'는 제목으로 토트넘의 애스턴 빌라전 패배를 분석했다. 콕스는 전 세계적으로 유명한 전술 분석가로 프리미어리그 전술 분석책인 '더 믹서(The Mixer)'와 유럽 축구의 철학을 다룬 '조날 마킹(Zonal Marking)'란 책의 저자이기도 하다.

콕스 분석가는 토트넘이 공격에서 유기적인 플레이를 만들지 못하고. 동료들끼리의 호흡이 어긋나고 있다고 평가했다. 그는 "오픈 플레이에서는 토트넘 공격수들이 명확한 연계 플레이를 보여주지 못했다. 다만 이는 모하메드 쿠두스와 사비 시몬스가 새로 합류한 점을 고려하면 이해할 수 있다. 윌슨 오도베르와 마티스 텔은 각각 지난 여름과 1월에 합류했다. 그러나 이날 경기에서는 네 명이 서로 다른 흐름에서 움직였고, 텔은 전반 대부분을 달리기만 하고 패스를 받지 못한 후, 원하는 위치를 손짓으로 표시했다"고 지적했다.

또한 토트넘이 창의성 부재에 시달리고 있다고 평가했다. 이번 경기 공격을 풀어줄 선수로는 시몬스가 낙점을 받았다. 손흥민의 등번호 7번을 물려받은 시몬스는 중앙에서 연결고리 역할도 수행하면서 창의적인 패스를 찔러줘야 했지만 경기 내내 잘 보이지 않았다.

콕스 분석가는 "시몬스는 10번 역할을 맡아 주변 선수들을 연결하는 임무를 수행한다. 전진 패스가 드문 두 명의 미드필더, 폭넓게 위치하는 두 명의 윙어, 빌드업에 거의 참여하지 않는 중앙 공격수와 함께 연결하는 것은 시몬스에게 너무 어려운 과제다"며 시몬스의 부진이 시몬스만의 탓은 아니라고 분석했다.

결국 분석의 결론은 토트넘이 손흥민과 해리 케인의 공백을 채우지 못하고 있다는 것이었다. 그는 "(토트넘은) 더 깊은 수비를 허물기까지 시간이 더 걸릴 것으로 보이며, 이는 충분히 이해할 수 있다. 그러나 최근까지 토트넘은 해리 케인과 손흥민이라는, 프리미어리그 역사상 가장 뛰어난 서로의 득점 기여를 만들어내는 파트너십에 의존할 수 있었다는 점을 생각하면 아쉬움이 남는다. 후반기에 이 삼각편대를 완성했던 데얀 쿨루셉스키는 클럽과 국가대표팀 모두에서 그리워하고 있다"고 지적했다.

월드 클래스를 넘어 축구 역사에 남을 호흡을 보여준 손흥민과 케인을 대체한다는 건 쉬운 일이 아니지만 토트넘이 두 선수를 대체하는 과정에 있어서 소극적이었던 건 사실이다. 케인을 대체할 선수로는 도미닉 솔란케라도 영입했지만 손흥민을 대체할 선수로는 아무도 영입하지 않았다. 시몬스가 7번을 달게 됐지만 시몬스는 스타일과 역할상 손흥민 대체자로 적합하지 않다.

공격이 풀리지 않으면서 토트넘은 세트피스에 의존하는 공격을 펼치고 있는 셈이다. 최악의 영입이라고 비판받던 히샬리송이 시즌 초반에 잘해주지 못했다면 토마스 프랭크 감독의 상황은 더욱 어려웠을 것이다.