"준우승, 준우승, 준우승" 이러면 손흥민 또또 펑펑 눈물 운다, LAFC 준우승 or 2라운드 탈락 전망→메시의 인터 마이애미 우승 강력 후보

[스포츠조선 김대식 기자]미국 현지에서는 손흥민의 준우승을 예측하고 있다.

미국 디 애슬래틱은 25일(한국시각) '3전 2선승제로 치러지는 1라운드가 곧 시작된다. 리오넬 메시와 2028년까지 재계약을 마친 인터 마이애미가 내슈빌 SC를 홈으로 불러들이며, 남아 있는 16개 팀의 플레이오프 일정에 시동을 건다. LA 갤럭시가 이번 시즌 플레이오프에 오르지 못했기 때문에, MLS컵이 열리는 12월 6일에는 새로운 챔피언이 탄생하게 된다'며 2025시즌 미국메이저리그사커(MLS) 플레이오프를 예측하는 시간을 가졌다.

디 애슬래틱에서 MLS를 담당하고 있는 5명의 기자들이 각각 플레이오프가 어떻게 전개될 것인지를 예측했다. 매체는 '어떤 팀이 이 험난한 플레이오프 여정을 뚫고 최종적으로 MLS 챔피언에 오르게 될까? 최종 우승팀에 대한 의견은 나뉘었지만, 여름에 새롭게 합류한 손흥민과 토마스 뮐러가 콘퍼런스 준결승에서 맞붙게 될 것이라는 예측은 만장일치였다'며 각 기자들이 예측한 MLS 플레이오프 시나리오를 공개했다.

먼저 폴 테노리오 기자는 서부 콘퍼런스에서는 LAFC, 동부 컨퍼런스에서는 인터 마이애미가 MLS 플레이오프 결승전에 진출할 것이라고 예측하면서 최종 우승팀은 리오넬 메시의 인터 마이애미를 선택했다. 그는 "LAFC는 깊은 스쿼드에 최상급 재능을 보유한 팀이다. 그들은 서부 콘퍼런스에서 올라올 수 있을 거라 생각한다. 밴쿠버 화이트캡스와 LAFC 모두 MLS컵에서 마이애미를 꺾을 수 있는 가능성이 있지만, 다시 말하지만 나는 메시를 상대로 베팅하지 않는다"며 메시가 손흥민의 LAFC를 제압하고 우승할 것이라고 주장했다.

펠리페 카르데나스 기자도 똑같이 서부에서는 LAFC, 동부는 인터 마이애미가 결승전에 진출할 것이라고 예측했다. 그는 "인터 마이애미와 LAFC 외에 명확한 우승 후보가 없다. 한편, 밴쿠버와 샌디에이고 FC는 이런 상황을 경험한 적이 없다. 이는 포스트시즌에서 중요한 요소라고 생각한다. 특히 메시가 원하는 대로 골을 넣고 있을 때는 더욱 그렇다. 나는 그가 플레이오프 내내 그 기세를 유지할 것으로 본다"며 또 손흥민의 준우승을 전망했다.

톰 보거트 기자는 예측이 조금 달랐다. 서부에서 LAFC가 결승전에 진출하지만 동부에서는 FC 신시내티가 올라올 것이라고 봤다. 우승자는 또 손흥민이 아니었다.

헨리 부시넬 기자는 앞선 기자들과 전혀 예상이 달랐다. 그는 손흥민의 LAFC가 2라운드에서 탈락할 것이라고 주장했다. 서부에서 벤투버가 올라와 동부의 필라델피아 유니온을 제압하고 우승할 것이라고 봤다. 그는 "LAFC가 더 뜨겁지만, 밴쿠버는 더 균형적이고, 나는 그들이 극적인 컨퍼런스 준결승 승리 이후 트로피까지 이어갈 것으로 본다"고 설명했다.

멜라니 안지데이도 LAFC의 플레이오프 2라운드 탈락을 주장했다. 그는 샌디에이고가 서부를 제패하지만 메시의 인터 마이애미한테 무너질 것이라고 전망했다. 5명의 기자 모두 손흥민의 우승을 예측하지 않았다. 3명의 기자가 주장한 대로 손흥민이 준우승에 그친다면 손흥민의 눈가에서 또 눈물이 흐를 것이다.