From 김선형 To 조 잭슨 "KBL에 꼭 남아줘"

"잭슨이 KBL에 계속 남았으면 해요."

10일 잠실실내체육관에서 열린 2015~2016 프로농구 올스타전. 이날 올스타전 별중의 별은 화려한 플레이와 적극적인 팬서비스로 어필한 서울 SK 나이츠 김선형이었다. 김선형은 프로농구 역대 최초 3시즌 연속 올스타전 MVP에 오르는 영광을 누렸다.

하지만 김선형 뿐 아니라 조 잭슨(고양 오리온 오리온스) 안드레 에밋(전주 KCC 이지스)도 활력 넘치는 플레이로 충분히 MVP가 될 자격을 보여줬다. MVP 인터뷰에서 김선형이 "솔직히 예상 못했다. 잭슨이나 에밋이 MVP가 될 줄 알았다"고 말했을 정도였다.

특히, 시니어팀과 주니어팀으로 편이 갈려 맞대결을 펼친 김선형과 잭슨의 플레이가 불꽃을 튀겼다. 두 사람은 정규시즌 경기를 방불케할 정도로 공-수 모두에서 열심이었다. 특히, 포인트가드로 포지션이 같아 경기 내내 매치업 상황이 만들어졌다. 김선형 14득점 5리바운드 4어시스트 2스틸, 잭슨 15득점 4리바운드 9어시스트 4스틸을 기록했다. 기록은 잭슨이 조금 더 나았지만, 팀 승리를 이끈 김선형이 MVP의 주인공이었다.

김선형이 잭슨에게 메시지를 보냈다. 올스타전 이전부터 두 사람의 라이벌 관계 형성이 프로농구 하나의 화두로 떠오르고 있었다. 김선형은 "잭슨은 붙으면 붙을수록 자극이 된다"고 말하며 "기량이 늘어서 다른 리그에 안갔으면 한다. KBL 리그에 남았으면 한다"고 말했다. 잭슨은 최근 인터뷰를 통해 NBA 재도전 의사를 밝혔었다. 피닉스 선즈에 입단했지만, 경기에 뛰어보지도 못하고 방출을 당한 아픔이 있기 때문. 하지만 김선형은 잭슨의 KBL 잔류가 팬들과 다른 가드 포지션 선수들에게 큰 도움이 될 것으로 봤다. 김선형은 "팬, 그리고 가드들에게 자극이 되는 선수다. 농구에서 화려한 기술을 보여드릴 수 있는 포지션은 가드라 생각한다. 가드들끼리의 싸움이 더 많이 벌어져야 팬들이 좋아하실 수 있다"고 말했다. 김선형은 프로농구 최고의 테크니션 중 1명이다. NBA 선수들이 자주 쓰는 플로터 슛을 자유자재로 구사하고, 속공 찬스에서 나오는 다양한 더블 클러치 기술도 멋지다. 그래서 팬이 많다. 최근 잭슨이 농구팬들 사이에서 최고 인기를 누리는 이유도 이와 비슷하다. 1m80의 단신임에도 불구하고 장신선수 위에서 내리꽂는 강렬한 인유어페이스 덩크슛 등이 팬들을 설레게 한다.

김선형의 이 말은 매우 의미심장하다. 그만큼 한국 농구 가드 포지션의 발전이 더디다는 뜻이기 때문이다. 프로농구에서 아직까지 최고 가드를 꼽으라면 이견 없이 양동근(울산 모비스 피버스)이다. 이제 그의 나이도 35이다. 불혹을 눈앞에 두고 있는 주희정은 서울 삼성 썬더스에서 주전으로 맹활약 중이다. 김선형 정도를 제외하고는 이들의 계보를 이을 수 있는 가드 자원이 눈에 띄지 않는 것이 사실이다.

그렇다면 잭슨이 내년에도 한국에서 활약할 수 있을까. 일단 당장의 NBA 도전은 쉽지 않아 보인다. 세계 최고의 무대에서 뛰기에는 신체적 한계를 극복해야 하는 부분도 있고, 슛도 약하다. 경기 운영도 매끄럽다고 할 수는 없다. 더 큰 문제는 원소속팀 오리온이나 다른 구단들이 잭슨을 다시 원할지도 미지수다. 프로농구는 팬들의 볼거리를 위해 단신 외국인 선수 제도를 만들었는데, 오리온을 제외한 대다수 팀들이 언더사이즈 빅맨들로 교체를 하고 있는 실정이다. 보는 재미를 떠나 일단 이겨야 하기 때문이다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com