신태용호 이라크와 C조 1위 쟁탈전, 이라크는 어떤 팀?

신태용호가 이라크와 정면대결을 벌인다.

신태용 감독(46)이 이끄는 올림픽대표팀은 20일 오전 1시 30분(이하 한국시각) 카타르 도하에 위치한 그랜드 하마드 스타디움에서 이라크와 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십 겸 2016년 리우올림픽 아시아지역 최종예선 조별리그 C조 마지막 경기를 벌인다. 조 1위가 걸린 한 판이다. 만만치 않은 승부가 예상된다. 지피지기면 백전백승이다. 이라크의 전력에 대해 살펴봤다.

이라크 U-23 대표팀은 지난해 9월부터 압둘 가니 샤하드 감독이 이끌고 있다. 행보가 인상적이다. 샤하드 감독이 이라크 사령탑에 앉은 후 치른 6경기 전승행진을 달리고 있다.

특히 최종예선을 앞두고 가진 사우디아라비아와의 평가전에서 3대0 완승을 거뒀다. 신태용호도 대회 개막 전 사우디와 평가전을 치렀다. 대표팀은 0대0으로 비겼다. 직접적인 비교는 어렵다. 하지만 이라크의 화력은 가늠할 수 있다. 신태용호가 열지 못했던 사우디의 골문을 세 차례 두들긴 이라크의 공격력은 분명 경계해야 할 부분이다.

이라크의 화력은 지난해 3월 진행된 22세 이하(U-22) 챔피언십에서도 확인할 수 있다. 당시 오만, 바레인, 레바논, 몰디브와 A조에 편성됐던 이라크는 4경기에서 무려 15골을 퍼부으며 3승1무를 기록, 조 1위로 최종예선에 올랐다.

그 중심에 천재 미드필더 후맘 타레크(20)가 있다. 1996년생인 타레크은 만 16세이던 2012년 A대표팀에 발탁됐다. 이라크 축구사 최연소 기록이다. 그만큼 타레크의 재능이 뛰어났다. U-23 대표팀에서도 타레크의 활약이 이어지고 있다. 이라크 공격의 시발점이다. 개인기, 볼키핑, 패스 무엇 하나 빠지지 않는다. 득점력도 갖추고 있다. 타레크는 17일 우즈베키스탄과의 조별리그 2차전에서 팀의 3대2 승리를 결정짓는 역전골을 터뜨린 바 있다.

이라크는 미드필더가 활발히 공격에 가담하는 전술을 펼친다. 최전방 공격수 압둘라힘 칼라르가 상대 수비수를 끌어낸 틈을 2선의 왈리드 후세인, 마흐디 카밀이 공략한다. 실제로 후세인과 카밀은 U-22 챔피언십에서 나란히 4골씩 터뜨리며 이라크 득점의 절반 이상을 책임졌다.

신 감독은 두 차례 최종예선 조별리그 경기에서 원 볼란치(한 명의 수비형 미드필더)를 기용했다. 지금까지 상대했던 우즈베키스탄, 예멘과의 경기에서는 큰 문제가 없었다. 하지만 이라크전에서는 위협을 맞을 가능성이 있다. 반대로 공격 지향적인 이라크 중원을 역이용해 효과적인 역습 찬스를 만들어낼 수도 있다. 신 감독이 어떤 묘수를 펼칠지 주목된다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com