한반도 사드 배치 ‘논란 다시 급부상’…대북 제재전선 미칠 영향은?

북한의 4차 핵실험에 대응한 대북제재 국면에서 미국 고고도미사일방어체계 '사드'(THAAD)의 한반도 배치 문제가 급부상하며, 대북 제재전선에 미칠 영향이 주목된다.

한미 모두 사드 배치와 관련한 공식 협의는 시작되지 않았다는 기존 입장을 보이고 있지만 양측에서 사드 관련 언급이 잇따라 제기되고 있다.

28일(현지시간) 미 일간 월스트리트 저널(WSJ)은 미국은 한국과 사드의 한국 배치 문제에 관해 협상 중임을 이르면 다음 주 발표할 가능성이 크다고 보도했다.

월스트리트 저널은 최근 한국 고위관리들을 만난 미국의 한 전직 관리의 "막후에선 사드가 타결에 근접했다"는 말까지 전했다.

이에 대해 29일 김민석 국방부 대변인은 브리핑에서 "사드의 주한미군 배치와 관련해 정부는 미국 정부로부터 협의 요청을 받은 바 없다"고 밝혔다.

김 대변인은 "미국 정부 내에서 사드의 주한미군 배치 논의가 이뤄지고 있는 것으로 안다"면서 "주한미군에 사드가 배치된다면 우리 안보와 국방에 도움이 될 것"이라고 말했다.

월스트리트의 보도와 이를 부인하면서도 사드와 관련해 무언의 메시지를 담은 듯한 김 대변인의 언급은 최근 한미 당국의 사드와 관련한 잇따른 발언의 연장선에서 나왔을 가능성이 적지 않다는 측면에서 관심을 끌고 있다.

중국 화춘잉 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 사드 문제에 대해 "유관국가(한국)가 관련 문제를 신중하게 처리하기를 희망한다"고 반응했다.

중국 인민일보 자매지 환구시보는 지난 26일 사설에서 사드 배치에 대해 "중국의 안전이익을 위험에 빠트릴 것"이라며 "한국은 이 때문에 발생하는 대가를 치를 준비를 해야만 할 것"이라며 노골적인 반대를 표시했다.

사드 문제가 최근 자주 언급되는 것은 북한 핵실험에 대응해 '강력하고 포괄적' 대북제재에서 핵심 키를 쥔 중국의 '건설적 역할'을 끌어내기 위한 압박의 일환으로 풀이된다.

중국을 향해 북핵 문제를 근본적으로 해결할 행동에 동참하지 않으면 방어 차원에서라도 사드 배치를 본격적으로 논의할 수밖에 없다는 강력한 메시지를 보낸 것이라는 해석이다. <스포츠조선닷컴>