진화 나선 호날두 "팀동료 폄하 발언은 모두 오해!"

"동료 폄하 발언은 모두 오해!"

크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 사태 진입에 나섰다. 레알 마드리드는 28일(한국시간) 펼쳐진 아틀레티코 마드리드와의 2015~2016시즌 스페인 프리메라리가 26라운드 홈경기에서 0대1로 패했다. 3위에 머물며 역전 우승 가능성이 점점 희박해지고 있다. 호날두는 경기 후 인터뷰를 통해 아쉬움을 드러냈다. 그는 "만약 모든 선수들이 내 수준의 기량을 갖췄다면 레알 마드리드는 리그 1위를 달리고 있을 것이다. 헤세 로드리게스와 루카스 바스케스, 마테오 코바시치 같은 선수들은 주력 선수들의 기량에 못 미친다"고 했다.

이 발언은 즉각 논란을 일으켰다. 현지에서는 호날두의 발언이 경솔했다고 평가하고 있다. 비판이 쏟아지고 있다. 사태가 심각해지자 호날두가 직접 나섰다. 그는 28일 스페인 일간지 마르카를 통해 "동료들의 기량을 폄하한 발언은 모두 오해에서 비롯됐다. 나는 절대로 내가 동료들 보다 우위에 있다고 생각하지 않는다"며 "선수들의 수준을 논했던 것이 아니라 건강 상태를 언급했던 것이다. 주력 선수들의 건강이 좋지 않다면 팀에 타격이 있다는 의미였다. 나는 동료들을 존중한다. 그들을 모욕하는 일은 절대로 있을 수 없는 일"이라고 했다.

과연 호날두의 해명이 어수선해진 팀 분위기를 바꿀 수 있을까.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com