승리 vs 탈락 vs 신규… 면세점 개선안 놓고 '3자 3색'

기획재정부가 이달 말 확정할 '면세점 정책 개선안'에 서울 시내면세점 추가 선정 관련 내용이 추가될 것으로 알려짐에 따라 업체간 희비가 엇갈리고 있다.

지난해 벌어진 '면세점 전쟁'에서 승리해 사업권을 따낸 업체와 탈락 업체 그리고 면세점사업 진출을 노리는 기업까지 개선안에 대해 제각각의 주장을 놓고 갈등 중이다.

우선 지난해 승리해 새롭게 면세사업에 뛰어든 업체들은 면세점이 늘어나면 면세점산업 전체가 추락할 수 있다고 주장한다. 반면에 새로운 사업자에게 자리를 빼앗긴 기존 업체들은 경쟁력 있는 면세점을 살려야 경쟁력을 높일 수 있다고 반박하고 있다. 여기에 면세점사업을 노리던 업체들은 시장진입장벽을 낮춰야 한다고 주장하는 등 입장차에 따라 '3자3색'의 다양한 의견이 대립중이다.

지난해 면세점 전쟁에서 패해 기존 사업장을 폐쇄해야 하는 기존 사업자인 롯데(월드타워점)와 SK(워커힐점) 등은 다시 기회가 주어질 것이라는 관측에 고무된 모습이다. 반면, 지난해 전쟁에서 승리해 새롭게 사업권을 얻은 HDC신라면세점, 한화갤러리아, SM면세점, 신세계디에프, 두산 등은 강하게 반발하고 있다.

HDC신라면세점과 한화갤러리아, 신세계디에프, 두산 등의 면세점 사장단은 지난 14일 회의를 열고 "신규 업체들이 브랜드 유치의 어려움과 인력난 등에 시달리고 있다"며 "오픈하고 1년 정도는 지켜보고 나서 시장이 커지면 그때 또 다른 신규 업체들의 진입을 검토돼야 한다"고 강조했다. 면세점사업권자가 늘어나면 그만큼 경영환경이 어려지고, 이런 상황에서 오랜 업력을 가진 기존 업체들까지 다시 사업을 전개하게 되면 신규 사업자들의 피해가 커질 것이라는 주장이다.

반면, 사업장을 폐장해야 하는 기존 업체들은 국가적인 차원에서 관광산업이 발전하려면 경쟁력을 확보한 경쟁력 있는 탈락 면세점의 부활이 필요하다고 말한다. 롯데와 SK 등은 "잘하는 면세점의 문을 닫게 한다면 면세점 시장이 위축되고 국가경제의 공멸을 초래할 수 있다"며 "신고제로 가서 자유경쟁을 통해 가장 잘하는 업체가 살아남아야 한다"고 주장했다.

이런 가운데 시장 진입의 기회를 노리던 사업자들도 한 몫 거들고 있다. 현대백화점은 지난 15일 신고제 전환이 이상적이지만 현실적으로 어려움이 있다면 신규 사업자를 대거 참여시켜야 된다며 면세점사업 진출 재도전의 의지를 보였다. 현대백화점은 "허가제를 신고제로 바꿔 면세 시장의 진입장벽 자체를 완전히 철폐해야 한다"며 "당장 신고제 전환이 어렵다면 현행 허가제를 유지하되 일정 요건을 갖춘 상당수 기업에 면세사업권을 주는 것이 바람직하다"고 주장했다. 현대백화점은 지난해 7월 시내면세점 유치전에서 이랜드 등과 함께 고배를 마신바 있다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com