블리자드 모하임 CEO, "'알파고-스타' 대결, 그 자체로 흥미롭다"

"인간과 인공지능의 e스포츠 대결, 그 자체로 흥미가 있다."

인공지능 알파고와 이세돌의 바둑 대결이 끝난 후 구글은 다음 도전과제로 e스포츠의 대명사라 할 수 있는 전략게임 '스타크래프트'(이하 스타)를 꼽았다.

이로 인해 e스포츠는 한국뿐 아니라 세계적으로도 다시 한번 큰 주목을 받은 계기가 됐다. 과연 어떻게 게임이 진행될지, 어떤 프로게이머가 대표로 나설지 많은 관심이 쏟아진 것은 당연지사.

하지만 구글이 '스타'를 개발한 블리자드 엔터테인먼트에 정식으로 대결을 요청한 것은 아니다. 구글 딥마인드가 이에 대비해 어느 정도 개발을 진행한지도 공개한 적이 없다. 구글의 발표 이후 블리자드가 구글에 연락을 취한 것이 현재까지의 진행 상황이다.

따라서 국내의 한 매체가 방한중인 블리자드 마이크 모하임 CEO와의 인터뷰를 통해 블리자드와 구글이 이번 대결을 위한 실무 협상을 벌이고 있다고 지난 1일 보도하면서 관심이 집중될 수 밖에 없었다. 이에 대해 이날 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 '히어로즈 오브 더 스톰 스프링 챔피언십' 개막식을 마친 후 기자간담회에 나선 모하임 CEO는 "구글과 구체적으로 협상을 벌이는 것은 아무 것도 없다"고 잘라말했다.

모하임 CEO는 "구글의 발표 이후 블리자드가 연락을 취한 정도의 수준"이라며 경기 종목이나 선수 등에 대한 협의를 하고 있다는 내용에 대해서도 "구글이 얼만큼 개발을 한 지도 모르는 상태에서 진행할 사항이 없다"고 다시 한번 강조했다.

그러나 모하임 CEO는 "인간과 인공지능이 '스타'로 대결한다는 것 자체는 충분히 흥미롭다"며 "'스타'는 상당히 전략적이고 깊이가 있는 게임이다. 수준높은 프로게이머들의 전략을 인공지능이 따라하기는 쉽지 않겠지만, 개발이 고도화 된다면 '스타'에서 인간을 넘어설 수 있을 것으로도 생각된다"고 말했다. 그러면서 "'스타'가 지목된 것도 흥미롭지만 이를 계기로 바둑이나 체스처럼 e스포츠가 순기능을 가지고 있다는 사실이 주목을 받았으면 좋겠다. 또 e스포츠가 세계인을 하나로 묶어줄 수 있는 기회가 됐으면 한다"고 덧붙였다.

모하임 CEO는 3일 대회 현장을 찾은 박원순 서울시장과 히어로즈 스프링 챔피언십을 함께 지켜본 후 e스포츠와 게임산업에 대해 대화를 나누기도 했다. 이 자리에서 박 시장은 "서울시가 이달 말 상암동에서 e스포츠 전용경기장을 개장하는 것처럼, e스포츠를 시대의 대세라고 생각한다"며 "서울이 e스포츠의 메카가 될 수 있도록 힘쓰겠다. 또 게임은 창조산업의 핵심이다. 규제보다는 진흥책으로 게임에 대한 부작용을 해소하도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 이날 열린 '히어로즈 스프링 챔피언십' 결승에서 한국의 MVP블랙이 중국의 EDG를 3대0으로 완파하며 우승을 차지했다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com