파퀴아오, 브래들리 전 후 은퇴…메이웨더 재대결 없다 "국회의원 전념"

[스포츠조선닷컴 김영록 기자] 필리핀의 국민영웅 매니 파퀴아오(38)가 은퇴경기를 갖는다.

파퀴아오는 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 티모시 브래들리(33)를 상대로 WBO 인터내셔널 웰터급 챔피언전을 치른다. 지난해 5월 플로이드 메이웨더 주니어(39) 전 이후 1년만의 링 복귀이자 은퇴경기다.

파퀴아오는 결전지 라스베이거스에 입성한 뒤 "어깨 수술로 장기간 휴식을 취했다. 몸상태는 최상"이라며 "준비는 완벽하다"라고 자신감을 보인 바 있다. 파퀴아오와 브래들리는 3번째 맞대결이다. 그간의 상대전적은 1승1패다.

파퀴아오는 프로복싱 역사상 8체급을 석권한 '살아있는 전설'이다. 하지만 파퀴아오는 브래들리 전 이후 은퇴, 정치에 전념할 예정이다. 파퀴아오는 지난 2010년 필리핀 하원의원에 처음 당선됐고, 2013년에는 재선에 성공했다. 파퀴아오는 올해 5월 총선에서는 임기 6년의 상원의원에 출마한다. 이로써 파퀴아오와 메이웨더의 재대결은 이뤄지지 않게 됐다.

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