'흑표범' 조지웨아, 두번째 대선 도전

'흑표범' 조지 웨아(50)가 다시 한번 라이베리아 대권 도전에 나섰다.

영국 국영방송 BBC는 29일(한국시각) '웨아가 라이베리아 수도 몬로비아에서 생애 두 번째 대선 도전을 발표했다'고 전했다. 웨아는 지난 2005년 대선에 민주변혁회의(CDC) 후보로 출마했지만 현 엘렌 존슨 설리프 대통령에게 패했다. 2011년엔 부통령 후보에 나갔지만, 또다시 낙선했다. 그는 현재 라이베리아의 수도 몬로비아가 포함된 몽세라도 주의 상원의원으로 활동하고 있다. 선수 시절부터 대통령이 꿈이었다고 밝혔던 웨아는 다시 한번 대선에 도전하며 꿈을 향한 발걸음에 나섰다. 웨아는 빈곤 퇴치와 교육권 강화를 공약으로 내세웠다.

웨아는 20세기 최고의 아프리카 축구 선수였다. AC밀란, 첼시, 맨체스터시티 등 유럽 클럽을 두루 거치며 세계 축구를 호령했다. 1995년 아프리카 출신으로는 처음으로 발롱도르를 수상했고, 같은 해 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수상도 그의 몫이었다. 아프리카 올해의 축구선수상은 3번이나 받았다. 그는 2003년 은퇴한 뒤 조국 라이베리아에 돌아가 다양한 활동을 이어갔다. 재단을 설립해 기금을 모았고, UN친선대사로 활동하기도 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com