KIA는 왜 니퍼트의 세트포지션을 문제 삼았을까

KBO리그 6년차가 된 두산 베어스 효자 외인 더스틴 니퍼트. 그의 투구폼과 관련해 작은 해프닝이 일어났다. 1일 광주구장에서 열린 KIA 타이거즈-두산전에서다.

상황은 1회말 종료 후 발생했다. KIA 김기태 감독과 조계현 수석 코치가 김정국 주심에게 뭔가를 얘기했다. 니퍼트가 세트 포지션으로 공을 던질 때, 이중동작으로 볼 수 있는 스트라이드를 한다는 것이다.

실제 니퍼트는 주자가 있으면 왼 다리를 살짝 들었다가 내린 뒤, 그 발로 바닥을 한 번 찍고 앞으로 내뻗는다. 이를 규정에 어긋나는 행위로 판단하면 심판은 보크를 줄 수 있다. 그 점을 KIA 벤치에서도 바로 지적했다.

김 주심은 알겠다는 사인을 보내고 2회말 니퍼트가 마운드로 걸어오자 통역을 불렀다. 세트 포지션, 스트라이드에 대한 설명을 했다. 그러자 니퍼트가 황당하다는 표정을 지었다. 무엇이 문제냐는 눈빛이었다. 시간이 길어지자, 이번에는 한용덕 두산 수석 코치, 김태형 감독까지 벤치에서 나왔다. 이닝 교대 시간인 2분은 어느새 훌쩍 지났다. 결국 김병주 2루심이 니퍼트 곁으로 와 "세트 포지션에서 특별히 문제될 것 없다"면서 상황을 종료시켰다. 니퍼트는 2회 선두 타자 이범호에게 공을 던졌다.

하지만 여기서 끝이 아니었다. 2사 후 7번 김주형이 중전 안타로 출루했고, 8번 이성우의 타석이 되자 김기태 감독이 벤치를 박차고 나왔다. 볼카운트 1B1S에서 김 주심에게 다가가 '한 번 마운드를 찍고 다리를 뻗는' 니퍼트의 동작에 대해 항의했다. 그러자 이번에도 김병주 2루심이 달려왔다. 좀전과 비슷한 설명을 했다.

두산, KIA 관계자는 "4심 합의 판정 결과 니퍼트가 KBO리그에서 줄곧 이와 같은 동작을 취했기 때문에 아무런 문제가 없다는 결론이 났다"고 밝혔다.

광주=함태수 기자 hamts7@sportschosun.com