美 ‘동물학대 논란’ 압박…동물 쇼 잇따라 중단

동물 학대 논란 압박에 시달려 온 미국의 동물 공연이 잇따라 사라지고 있다.

1일(현지시간) 미국 최대 코끼리 서커스단 '링링 브라더스 앤드 바넘 & 베일리 서커스'(이하 링링 서커스)는 로드아일랜드 주의 프로비던스에서 마지막으로 코끼리 쇼를 펼쳤다.

앞서 펜실베이니아 주의 윌크스배리에서도 링링 서커스단 소속 5마리의 또 다른 코끼리가 마지막 공연을 가졌다. 이 공연을 끝으로 코끼리들은 플로리다 주에 있는 보호센터로 이송됐다.

AP통신에 따르면 미국 서커스단에 코끼리가 등장한 것은 200년 세월이 더 됐으며, 링링 서커스는 1882년부터 코끼리 쇼를 시작했다.

링링 서커스단은 동물보호단체의 압력에 코끼리 쇼를 중단키로 했다.

'휴메인 소사이어티' 등은 코끼리 훈련 과정에서 동물 학대가 일어난다고 중단을 요구했다.

링링 서커스는 이런 압력을 견디지 못하고 코끼리 쇼를 중단했지만, 번식 프로젝트와 암 연구 프로젝트에도 활용하지 말라는 동물보호단체 요구는 받아들이지 않았다.

지난 3월 미국 최대 물놀이공원 시월드 역시 범고래 쇼를 중단한다는 입장을 밝힌 바 있다. 시월드는 샌디에이고에서는 내년까지, 샌안토니오와 올랜도에서는 2019년까지 범고래 쇼를 진행한다. <스포츠조선닷컴>