'U-20 월드컵 홍보대사' 박지성-안정환 "후배들 최선 다 해주길"

박지성과 안정환이 후배들을 위해 한 목소리를 냈다.

박지성과 안정환은 18일 2017년 20세 이하(U-20) 월드컵 홍보대사로 위촉됐다. 이번 대회는 다음해 5월 20일 국내에서 열린다. 2007년 U-17 월드컵에 이어 10년 만에 국내에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회다. 규모가 큰 대회인 만큼 한국축구 유망주들의 성장에 밑거름이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

두 전설이 후배들을 위한 조언을 아끼지 않았다. 박지성은 "나는 그 시기(19~20세)에 가장 많은 성장을 했다고 생각한다. 수준 높은 대회를 경험하면 정말 빠르게 클 수 있다"며 "그래서 이번 대회가 우리 후배들에게 큰 경험이 될 것으로 생각한다"고 말했다.

박지성은 2002년 한-일월드컵 당시 기억을 되새겼다. 그는 "자국에서 대회가 열리는 게 가장 큰 힘이 됐다. 홈에서 팬들의 성원을 업어 긴장감을 덜었다"고 회상했다. 이어 "U-20 월드컵은 어쩌면 선수 일생에 한 번일 것이다. 후배들에게 큰 경험과 도움이 될 것"이라며 "부담이 있겠지만 자국에서 하는 대회인 만큼 부담을 덜고 최선을 다 해주길 바란다"고 당부했다.

안정환도 "선수로서 월드컵을 참가한다는 것은 엄청난 기회다. 평생에 가장 큰 행운"이라며 "국제대회가 많지만 월드컵은 가장 큰 대회"라고 했다. 그러면서 "이번 대회에 임하는 후배들에게 모든 것을 쏟아내라고 이야기하고 싶다"고 했다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com