"미세먼지가 고혈압 발생률 4배 높인다"

중국발 황사와 경유 자동차가 내뿜는 오염물질 등으로 인해 국내 대기오염이 심각해지며 미세먼지 예보까지 시행되고 있다. 이런 가운데 대기오염이 고혈압 등 심혈관질환에도 심각한 영향을 미친다는 연구결과가 나와 이목이 모아진다.

김호 서울대학교 보건대학원 원장은 30일 대기오염물질과 심혈관질환 유병률을 살펴본 결과 유의한 상관관계를 찾을 수 있었다고 밝혔다. 이번 연구는 질병관리본부의 지역사회 건강조사(2008년~2010년)에 나온 약 70만명의 데이터를 활용해 이뤄졌다.

김 원장 연구팀(이환희 보건학과 박사과정, 추지영 보건학과 석사, 손지영 보건학과 박사)의 관련 논문은 국제학술지 토털환경과학(Science of the Total Environment) 최근호에 게재됐다.

연구팀은 고혈압 등 심혈관질환 유병률과 3대 주요 대기오염물질인 미세먼지, 이산화질소, 일산화탄소의 연관성을 분석했다. 그 결과 연평균 미세먼지 농도가 10㎛/㎥씩 증가할 때마다 고혈압 발생률이 4.4% 높아졌다. 또, 이산화질소가 10ppb 높아지면 고혈압 발생률이 8%, 일산화탄소가 10ppb 증가하면 고혈압 발생률이 13% 각각 높아진 것으로 분석됐다.

그동안 대기오염이 호흡기 질환을 악화시킨다는 연구는 다수 있었지만, 심혈관질환 발생률까지 높인다는 1년 단위 장기 관찰 연구는 이번이 처음이다.

김호 원장은 "호흡기 질환을 앓고 있는 사람뿐만 아니라 심혈관질환이 있는 사람도 미세먼지 주의보에 관심을 기울여야 한다"며 "중국발 미세먼지와 노후 경유 자동차의 오염물질 중 무엇이 더 인체에 해로운지에 대해서는 앞으로 추가 연구가 필요하다"고 밝혔다.

그는 "대기오염이 심혈관질환에도 영향을 미친다는 사실이 입증된 만큼 정부 차원에서 대기오염을 줄이기 위한 방안을 검토해야 한다"고 덧붙였다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com