손흥민 "신태용 감독 선택 믿는다"

손흥민(토트넘)이 신태용호 차출 관련 논란에 대한 입장을 밝혔다.

손흥민은 7일 울리 슈틸리케 감독이 이끄는 A대표팀 선수단과 함께 인천국제공항으로 귀국했다. 이에 앞서 국내에서는 신태용 올림픽대표팀 감독이 손흥민의 차출 여부를 두고 고심 중이라는 소식이 전해졌고, 신 감독이 직접 나서 이를 해명하는 해프닝이 빚어졌다. 2016년 리우올림픽에 나설 신태용호의 첫 번째 와일드카드(24세 초과선수)로 지목됐던 손흥민 입장에선 달가울 리 없는 상황이다. 하지만 스페인, 체코와의 6월 A매치 2연전에서 처진 경기 감각이 여실히 드러난 만큼 불안감을 지울 수 없는 것도 사실이다.

손흥민은 "(프라하 출발 전) 기사를 보고 알았다"며 "토트넘 입장에선 구단 소속 선수인 만큼 (휴식 보장을 위해) 조금이라도 늦게 보내주고 싶은 게 당연하다. (올림픽팀 조기 합류는) 나와 협회가 조율해야 할 문제다. 의견을 나눌 기회를 조율 중"이라고 밝혔다. 그는 "토트넘도 올림픽 출전에는 원칙적으로 동의하고 있다. 합류시기가 관건"이라며 "나도 빨리 올림픽팀에 합류해 신 감독님, 올림픽팀 선수들과 발을 맞추고 싶다"고 강조했다. 그러면서 "올림픽팀과 마찬가지로 나 역시도 2회 연속 메달 획득이라는 목표를 갖고 있다"며 "(와일드카드 발탁은) 감독님의 선택이지만, 그 선택이 바뀌진 않을 것으로 생각하고 있다"고 말했다. 경기력 문제를 두고는 "나도 욕심이 많은 선수인 만큼 매 경기 출전해서 골을 넣고 싶다"며 "이번에 비록 골을 넣진 못했지만 유럽팀들이 얼마나 강한지, 유럽팀과의 평가전이 얼마나 중요한지, 세계적인 팀들을 상대하면서 경쟁력을 키워갈 수 있는지 등 많은 부분을 배울 수 있었다"고 강조했다. 그는 "월드컵 최종예선은 아시아에서도 손꼽히는 팀들이 출전한다. 단 한번의 실수도 용납되지 않는 승부"라며 "유럽에서 이제 막 시즌을 마친 만큼 체력, 정신적인 부분을 잘 회복한 뒤 준비해야 한다. 시즌 중인 선수들은 경기력에 대한 큰 걱정은 없지만 부상을 조심해야 할 것이다. 최종예선에 맞춰 잘 준비하겠다"고 다짐했다.

인천공항=박상경 기자 ppark@sportschosun.com