존 리 前 옥시 대표 영장 기각…"구속 필요성 인정 어려워"

가습기 살균제 피해사건의 핵심 피의자로 꼽히는 옥시레킷벤키저(옥시·현 RB코리아)의 존 리(48) 전 대표에 대한 구속영장이 기각됐다.

17일 서울중앙지법 조의연 영장전담 부장판사는 전날 존 리 전 대표의 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 하고 "현재까지 수집된 증거자료에 의한 범죄 혐의의 소명 정도와 구체적 사실관계에 대한 다툼의 여지 등에 비춰 볼 때 구속의 사유와 필요성을 인정하기 어렵다"며 영장을 기각한 이유를 밝혔다.

서울중앙지검 가습기 살균제 피해 사건 특별수사팀은 지난 14일 리 전 대표에 대해 구속영장을 청구했다.

검찰에 따르면 리 전 대표는 유해물질 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)이 들어간 가습기살균제 '옥시싹싹 뉴가습기당번'의 문제가 드러나기 시작했는데도 계속 제품을 파는 등 적절한 조치를 하지 않아 사상자를 낸 혐의(업무상과실치사상)를 받고 있다.

또 가습기 살균제가 인체에 무해하다며 거짓으로 광고한 혐의(표시광고법 위반)도 받고 있다.

존 리 전 대표는 지난달 23일과 이달 6일 두 차례 검찰 소환 조사에서 "제품의 인체 유해성을 인지하지 못했다"며 혐의를 부인했다.

이번 수사로 옥시에서는 신현우 전 대표와 옥시 전 연구소장 김모(56)씨, 선임연구원 최모(47)씨 등 제품 개발·제조 과정에 관여했던 핵심 인물들이 구속돼 재판에 넘겨졌다. <스포츠조선닷컴>