그곳에는 특별함이.. 향토농촌체험 전주 시민의숲 '공덕마을'

2011년과 2012년도에 전북향토산업마을로 지정 된 전주 '공덕마을'은 농촌 건강 장수마을로 다양한 매스컴에 소개되었던 곳으로 전주지역에 방문을 했다면 꼭 들러야 하는 명소로 손꼽히고 있다.

전북 전주시 우아동의 청정지역에 자리하고 있는 공덕마을(www.jjforest.com)은 시민의 숲으로도 불리고 있으며 서당골 골짜기를 중심으로 마을이 형성되어 지리적으로 산세가 좋고 물이 맑아 소위 말하는 풍수지리의 명당 요건을 두루 갖춘 곳. 특히 맑은 공기와 주변의 산이 병풍처럼 주변을 둘러싸고 있는 마을 풍경은 한 폭의 수채화를 연상케 하고 있다.

이곳에서 태어나서 지금까지 공덕마을을 지키면서 터줏대감 역할을 하고 있는 마을 대표 이정교 위원장은 "마을을 찾는 탐방객들에게 자연이 선사하는 아름다운 경관과 맑은 물, 공기는 물론 편백나무 숲 걷기, 감따기 체험, 떡메치기, 메주 만들기, 특산물 맛보기 등 다양한 향토마을체험을 제공해 주고 있다"라며 "향토마을체험의 호응이 좋아 매년 마을을 찾는 이들과 방문 문의가 꾸준히 늘고 있으며 더욱 다양한 체험 프로그램으로 마을을 더 알려 갈 계획"이라고 말했다.

이정교 위원장은 정부로부터 '건강 장수마을'로 공식 지정을 받은 지난 2005년부터 마을 대표를 맡아 '전주 시민의숲 가꾸기' 프로젝트를 진행하며 지역 특산물 판로개척, 향토자원 발굴 등에 힘써왔다. 또 마을 내의 유·무형 자원을 접목해 생산/가공/관광/체험 등 6차 산업 비즈니스 모델 개발에 마을 주민들과 함께 많은 노력을 기울여 왔다. 이를 통해 주민들의 일자리 창출과 소득증대에도 효과를 톡톡히 보면서 전주 공덕마을의 인지도 향상은 물론 한 해 수많은 관광객이 찾고 있는 명소로 거듭났다. 이는 전통마을 공동체 의식을 지킴과 동시에 마을 산업 활성화를 통해 마을 전체의 경쟁력을 키운 모범적 운영사례로 평가받고 있다.

한편 전주 시민의숲 공덕마을은 전주역, 전주 한옥마을과 15분 거리의 위치로 교통이 편리하고 물가도 저렴한 편으로 향토체험을 즐길 수 있는 휴식공간으로 각광받고 있다.

<글로벌 경제팀>