김용대-코바 부상 울산, 여름 첫 고비 돌파구는?

FA컵에서 기분좋은 승리를 챙겼다.

하지만 마냥 웃을 수 없는 울산 현대다. 윤정환 울산 감독은 13일 울산월드컵경기장에서 가진 인천과의 2016년 FA컵 8강전 선발 라인업 골키퍼 자리에 정 산을 내세웠다. 베테랑 김용대가 나설 것이라는 예상이 빗나갔다. 변수가 있었다. 윤 감독은 "김용대가 훈련 도중 오른쪽 무릎을 다쳤다. 정밀 진단이 필요한 상황인데, 최소 1달 가량은 출전하지 못할 것 같다"고 말했다. 김용대 뿐만이 아니었다. 윤 감독은 "코바도 오른쪽 허벅지 근육 타박상을 했다"며 "상황을 좀 더 지켜봐야 하지만 16일 광주전에는 출전할 수 있을 전망"이라고 덧붙였다. 공수의 대들보를 한 번에 잃은 셈이다.

김용대의 빈 자리를 지킨 정 산은 무난한 플레이를 펼쳤다. 울산이 경기 시간 대부분 인천을 압도하면서 별다른 찬스가 없었던 것도 사실이다. 실점 장면은 다소 아쉬웠다. 벨코스키가 길게 올려준 크로스를 막기 위해 전진한 사이 틈이 벌어졌고 김대중이 시도한 평범한 헤딩슛에 실점하는 결과를 낳았다. 성남 시절이던 2013년부터 3시즌 동안 1군 출전 경험이 없었던 정 산은 9일 FC서울전에 모습을 드러내면서 시즌 첫 출전을 기록했다. 두 경기 연속 출전이었지만 100%의 경기 감각을 기대하기엔 무리가 있는 실정이다.

코바의 공백은 더욱 우려되는 부분이다. 그동안 코바는 원톱 부진을 커버하는 공격의 핵심이었다. 윙어지만 뛰어난 위치 선정과 돌파, 결정력을 앞세워 주득점원 역할을 했다. 최근 울산이 활용한 대부분의 공격 패턴은 코바에서 출발하는 경우가 많았다. 단순 타박상인 만큼 회복에 큰 어려움은 없을 전망이나 최근까지 상승세를 달렸던 점을 감안하면 컨디션 저하가 기세를 꺾는 요인으로 작용할 수도 있다는 불안감을 가질 만하다.

악재만 있는 것은 아니다. 울산은 최근 김승준 한상운 정동호 등 기존 자원들이 살아난 것 뿐만 아니라 새롭게 가세한 외국인 공격수 멘디와 신예 김건웅까지 컨디션을 끌어 올리는 등 완연한 상승세다. 인천전에서는 주력과 백업이 고루 섞여 나섰음에도 4골을 뽑아내며 오랜만에 시원스런 경기력을 뽐냈다. 윤 감독은 "힘겨운 상황에서 새롭게 합류한 선수들이 좋은 모습을 보여줬다"며 "체력적으로 힘겨운 상황이지만 선수들의 의욕이 유지되면서 승수를 쌓아 올리고 있다. 새로운 자원들이 많이 나타나는 모습이 긍정적"이라고 기대감을 드러냈다.

변수를 이겨내는 것도 실력이다. 상승세의 울산이 과연 여름의 첫 고비를 어떻게 넘길 지 기대된다.

울산=박상경 기자 ppark@sportschosun.com