CJ-대상 중심 식품업계 지각변동?…신세계, 9월 식품 브랜드 런칭

신세계가 식품업계 시장에 출사표를 냈다. 17일 신세계 계열 종합식품기업 신세계푸드에 따르면 9월 신세계의 식품 제조 브랜드가 공개될 예정이다. 신세계푸드 측은 "이르면 8월말, 늦어도 9월에 브랜드의 제품 라인업과 BI(브랜드 이미지)의 가닥이 잡혀서 제품이 출시될 것 같다"고 밝혔다. 이마트의 자체상표(PB) 식품 브랜드 '피코크'를 중심으로 자체 브랜드를 만들고 다양한 유통채널에 제품을 공급하는 등 식품제조회사로 성장하는 것을 최종 목표로 세웠다는 설명이다.

신세계푸드가 새로 출범할 식품 브랜드는 최근 떠오르는 시장인 가정간편식을 주력 제품으로 선보일 것으로 알려졌다. 신세계는 가정간편식 분야에서 CJ나 대상 같은 기존 식품제조기업보다 경쟁력이 있다고 판단하고 있는 상태다. 이마트 등에서 피코크를 판매하며 대형업체 간편식 제품과 경쟁에서 충분히 승산이 있을 것이란 자신감도 식품제조회사로 변신에 한몫 거들고 있다는 것이다.

신세계푸드 관계자는 "가정간편식은 유행 주기가 빨리 바뀌고 소비자 반응에 민감한 품목이라 순발력 있게 대응해야 한다"며 "순발력 있게 대응해야 한다는 점에서 소품종 대량생산을 해오던 CJ와 대상보다 우리가 경쟁력이 있다"고 말했다. 신세계푸드는 해당 제품들에 대한 할랄 인증 작업을 준비하는 등 수출을 통한 해외 진출도 모색하고 있다.

재계 한 관계자는 "정용진 신세계 부회장이 외식 관련 사업에 상당한 관심을 갖고 있는 것으로 알고 있다"며 "신세계푸드의 변화도 정 부회장의 입김이 작용했을 것"이라고 말했다. 그는 "지난해 연말 대표이사를 포함한 신세계푸드 임원 5명이 동시에 교체된 것을 대표적 사례로 꼽을 수 있다"며 "9월 식품 제조 브랜드 공개는 신세계푸드를 종합식품회사로 키우기 위한 첫걸음이 될 것"이라고 말했다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com