[사우바도르]신태용 감독과 피지 감독의 '어긋난 인연'

신태용 올림픽대표팀 감독(46)과 호주 출신의 프랭크 파리나 피지 감독(52)의 인연이 화제다.

대한민국과 피지는 5일 오전 8시(이하 한국시각) 브라질 사우바도르 폰치 노바 아레나에서 열리는 2016년 리우올림픽 C조 조별리그 1차전에서 격돌한다. 신 감독은 피지전을 하루 앞둔 4일 격전지에서 개최된 기자회견 직후 파리나 감독과의 '구원'을 소개했다.

신 감독은 "내가 호주에 있을 때 감독이었다. 선수로 갔을 때는 감독이 아니었지만 감독이 바뀌면서 온 감독이다. 6개월 정도 같이 생활했다"며 웃었다. 현역 시절의 신 감독은 2004 시즌을 끝으로 K리그를 떠나 호주에 안착했다. 호주에서 은퇴한 후 퀸즈랜드 로어에서 코치 생활을 했다. 그 시절 파리나 감독이 팀의 지휘봉을 잡아 6개월간 동고동락했다. 신 감독은 최근 기사를 통해 파리나 감독이 피지 사령탑을 맡고 있다는 것을 인지했다고 한다.

그는 "호주 특유의 선굵은 축구를 좋아했지만 아기자기한 축구도 했다. 파리나가 감독으로 왔을 때 새로운 축구를 하고 싶다고 제안했다. 그러나 언어가 통하지 않아 이방인 취급을 받았다"며 "처음에는 백인우월주의로 생각했지만, 지금 생각해보니 말도 통하지 않아서 그런 것 같다. 먼저 있던 감독은 나에게 공격 파트를 모두 맡겼다. 파리나 감독과는 6개월 이후에 10년간 보지 못했다"고 '묵은 감정'을 소개했다.

그리고 "파리나 감독도 오래 있지 못했다. 1년 밖에 일하지 못한 것으로 알고 있다. 난 6개월 끝난 뒤에 근처도 가지 않았다. 감독이 날 인정을 안하고 무시하는 경향이 있다고 생각했다. 어긋난 관계였다. 그런데 이번에 호텔에서 반갑게 맞이 하더라. 옛날에 문제였던 것을 감독 입장으로 보니 그 사람이 이해가 되더라. 말도 안 통했었다"고 했다.

독일은 방을 뺐지만 대한민국과 멕시코, 피지는 사우바도르의 '축구 선수촌'인 3.5성급인 그란 호텔 스텔라 마리스에서 함께 기거하고 있다. 신 감독은 "밥 먹다가 올라가다 엘리베이터에서 만났다. 오랜만이라고 했더니 그 사람도 아시아챔피언스리그(ACL)에서 날 봤다고 하더라. 피지는 아침에 훈련하고 우리는 4시에 훈련해 그 이후에는 마주칠 일이 없었다"며 미소를 지었다.

대한민국과 피지, 첫 경기부터 사연이 넘친다. 두 사령탑의 운명도 얄궂다.

사우바도르(브라질)=김성원 기자 newsme@sportschosun.com