KGC 김종근 "양동근 형과 맞붙게 된 느낌?"

"그냥 연습 경기일 것 같은데요."

안양 KGC의 시즌 초반 성패는 이 선수에게 달려있다고 해도 과언이 아니다. 유명한 주축 선수? 아니다. 포인트가드 김종근이다.

김종근은 이번 시즌을 앞두고 유성호와의 1대1 트레이드를 통해 KGC 유니폼을 새롭게 입었다. 2009년 프로생활을 시작한 이후 줄곧 울산 모비스 피버스에서만 뛰었다. 그러다 농구 인생 새로운 기회를 잡게 됐다.

김종근이 중요한 이유가 있다. KGC는 트레이드를 통해 국가대표 가드 박찬희를 인천 전자랜드 엘리펀츠로 보냈다. 대신 외국인 선수를 포인트가드로 뽑았다. 키퍼 사익스. 아무래도 포인트가드 포지션은 외국인 선수가 처음 헤멜 가능성이 높다. 한국 농구의 특성과 분위기 파악 작업이 필요하기 때문. 김승기 감독이 이를 걱정하고 있다. KGC는 김기윤이라는 젊은 가드가 지난해 성장해 걱정이 없을 것처럼 보이지만, 김기윤은 현재 허리가 좋지 않아 훈련을 제대로 소화하지 못하고 있다. 일본 전지훈련에서 재활조로 편성돼 시합도 많이 뛰지 못했다. 그래서 김종근이 가드진 중심을 잘 잡아줘야 한다.

김종근은 "KGC는 움직임도 많고 빠른 농구를 하는 팀이다. 내가 좋아하는 농구를 보여줄 수 있을 것 같다"고 말했다. 이어 "모비스와 비교해 상대적으로 출전 시간도 더 얻을 수 있을 것 같다. 어느덧 나도 서른살이 됐다. 내가 원하는 농구, 많은 기회를 얻을 수 있는 농구를 하고 싶었다"고 말했다.

모비스 시절 백업 설움을 느낄 수밖에 없었다. 모비스에는 양동근이라는 철옹성이 버티고 있다. 최고의 실력, 체력으로 매 시즌 거의 풀타임 가깝게 경기를 소화하니 백업 포인트가드들 입장에서는 거의 기회가 없다고 봐야한다. 김종근은 "동근이형이라는 산을 넘기는 힘들었다. 점점 위축될 수밖에 없었다"고 하면서도 "동근이형을 통해 정말 많은 것을 배웠다. 유재학 감독님, 동근이형에게 배운 것들을 새 팀에서 모두 쏟아내보이고 싶다"고 말했다. 양동근과 맞대결을 펼치게 될 소감에 대해서는 "팀 연습에서 매번 매치업이 됐다. 많이 붙어봐 크게 떨리거나 이상하지는 않을 것 같다. 그냥 연습 경기 하는 느낌일 것 같다"고 말하며 웃었다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com