투구수 제한풀린 오타니, 진짜 이도류 가동하나

이제부터 투수와 타자를 겸하는 진짜 '이도류'를 볼 수 있을 것 같다.

일본 프로야구 니혼햄 파이터스의 '괴물' 오타니 쇼헤이가 정상적인 선발투수로 마운드에 오른다. 손가락을 다쳐 지난 두달간 타자에 집중했는데, 명실상부한 '투타 겸업' 모드로 전환한다. 21일 니혼햄과 시즌 막판 피말리는 선두 경쟁중인 소프트뱅크 호크스전에 선발로 등판해 투구수 제한없이 공을 던진다.

올스타 브레이크를 앞둔 지난 7월 10일 지바 롯데 마린스전에서 선발등판한 오타니는 오른쪽 가운데 손가락 물집이 터졌다. 이 때문에 후반기에 3번-지명타자로 출전하면서 세 차례 마운드에 올랐다. 지난 7월 24일 오릭스 버팔로스전에서 1이닝(투구수 17개) 무실점을 기록한 오타니는, 이달들어 두번 선발 투수로 나섰다. 100% 최상의 컨디션으로 가기 위한 과정.

오타니는 지난 7일 지바 롯데전에 선발등판해 2이닝(38개) 1실점, 지난 13일 오릭스전에서 5이닝(87개) 2실점을 기록했다. 벤치에서 투구수를 대략 정해놓고 등판 일정을 조정했다. 21일 소프트뱅크전부터는 이런 제한이 사라진다. 구리야마 히데키 니혼햄 감독은 이 부분에 대해 이미 입장을 밝힌 바 있다. 구리야마 감독은 오타니가 21일 선발등판한 후 22일 경기에 대타 등 야수로 출전할 수도 있다고 했다.

프로 4년차 오타니는 올시즌 투수로 19경기에 나서 8승4패1홀드-평균자책점 2.12, 타자로 94경기에 출전해 타율 3할2푼2리-22홈런-61타점-63득점을 기록했다. 후반기에 주로 타자로 출전하면서 타격에서 더 돋보이는 성적을 냈다. 물론, 오타니가 정상 컨디션으로 복귀한다면 얘기가 달라진다. 최근 일본 프로야구 최고 구속 163km를 찍은 오타니다. 더구나 정규시즌 우승이 걸린 시즌 막판이다.

니혼햄은 16일 현재 리그 1위 소프트뱅크에 반게임 뒤진 2위다.

민창기 기자 huelva@sportschosun.com