SK그룹, "비즈니스의 최전선에 리더가 있다!"

SK그룹이 글로벌 시장 개척에 최태원 회장의 네트워킹을 발판으로 삼고 있다.

최근 사드 배치 문제로 미묘해진 한중 관계의 변화와 제2의 중한석화 같은 성공모델을 만들기 위해 최태원 회장이 발로 뛰며 그룹 비즈니스의 최선봉에서 활동 중이다.

SK 관계자는 "중국과 한국 간 경제협력은 어떤 난관이 있어도 이어져야 한다는 것이 최태원 회장의 철학"이라며 "특히 최근에는 중국의 차세대 지도자급과 교류를 통해 SK와의 우호적인 협력관계를 지속시킬 수 있는 단초를 만들고 있다"고 말했다.

26일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 24~25일 충칭시 글로벌 경제고문 자격으로 충칭시를 방문해 쑨정차이 충칭시 당서기를 2차례, 황치판 충칭시장을 3차례 만나 협력을 다졌다.

쑨 당서기는 중국 공산당 중앙정치국 위원을 겸하고 있으며, 차기 상무위원과 리더로 유력하게 거론되는 인물이다. 하이닉스 충칭공장을 유치하며 SK와 인연을 이어가고 있다.

쑨 당서기는 글로벌 경제고문들과 만난 자리에서 "SK는 충칭시에게는 친구 같은 기업으로 협력을 다져가고 있다"고 소개하기도 했다.

최 회장은 지난 7월에는 천민얼 구이저우성 당서기를, 지난 5월에는 스타이펑 장쑤성 성장을 만나는 등 중국 내 네트워크를 강화하고 있다. 천 당서기 역시 시진핑 중국 국가주석의 측근으로 차세대 리더로 분류되는 인사다.

SK종합화학이 6년 동안 해결하지 못했던 중국 최대 석유기업인 시노펙과의 합작공장인 중한석화 설립도 최 회장이 직접 발로 뛰며 이뤄낸 성과다.

최 회장은 중동 시장 확대를 위한 교두보도 만들어 가고 있다. 지난 5월에는 자비르 무바라크 알사바 쿠웨이트 총리와 서울서 면담을 가지고 에너지 분야에서 양해각서(MOU) 체결을 이뤄냈다. 같은 시기 대통령 경제사절단 일원으로 이란을 방문해 이란 정부 인사들과 자원개발과 정보통신, 도시 인프라 구축에 관한 MOU를 체결하기도 했다.

이만우 SK그룹 PR팀장 부사장은 "민간기업의 경제외교가 국가와 기업의 성장동력으로 이어지는 다양한 성공 사례들이 나오고 있다"며 "진정성이 네트워킹은 물론 비즈니스에서 가장 중요한 덕목이라는 최 회장의 경영철학이 반영된 결과"라고 말했다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com