현대重, 세계 최고 성능의 LNG운반선 인도

현대중공업이 증발가스를 100% 재활해 연간 100만달러의 연료비를 절감하고, 세계 최초로 혼합냉매 방식의 시스템을 적용한 LNG운반선을 선보였다.

현대중공업은 26일 자체 개발한 '가스처리시스템'을 탑재해 경제성을 한층 높인 17만6000 입방미터(㎥)급 LNG운반선을 노르웨이 크누센에 인도했다고 밝혔다.

LNG운반선은 디젤과 가스를 선택적으로 사용할 수 있는 이중연료 추진엔진을 주로 장착한다. 운항 중 LNG 저장탱크에서 자연 기화되는 가스(증발가스)를 얼마나 엔진의 연료로 사용하고, 재액화해 다시 저장할 수 있는지가 운항 효율에 큰 영향을 미친다.

현대중공업은 자체 개발한 가스처리시스템이 증발가스를 100% 재액화해 저장탱크로 회수할 수 있다고 밝혔다. 시스템의 핵심 장비인 '증발가스 고압압축기'와 'LNG연료공급장치'가 각각 독립적으로 운영돼 어느 한 장비에 이상이 있어도 증발가스를 100% 처리할 수 있다는 것이다. 현재 상용화된 가스처리시스템 중 최고 수준의 성능이다.

이번에 인도한 LNG운반선은 연간 1600톤의 증발가스를 더 사용할 수 있어, 통상 선박의 수명을 25년으로 가정할 경우 연간 100만달러, 총 2500만달러 상당의 연료비 절감 효과가 기대된다.

앞서 현대중공업은 지난 6월 영국의 가스처리 엔지니어링업체인 LGE와 공동으로 혼합냉매를 활용해 에너지 효율을 최대 40% 향상시킨 '재액화시스템'도 개발했다. 이 시스템 역시 인도한 선박에 적용됐다.

신현수 현대중공업 중앙기술원장은 "다양한 첨단 LNG운반선 관련 기술을 확보함으로써 고객들에게 최적의 솔루션을 제공할 수 있게 됐다"며 "앞으로도 시장 요구에 신속히 대응할 수 있는 고효율·친환경 기술을 적극 개발해나갈 계획"이라고 말했다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com