맨유 린가드 "즐라탄은 타고난 리더"

"그는 타고난 리더다."

맨유의 미드필더 제시 린가드는 30일(이하 한국시각) 영국 맨체스터의 올드트래포드에서 열릴 조르야 루간스크(우크라이나)와의 2016~2017시즌 유로파리그 조별리그 A조 2차전을 앞두고 29일 진행된 기자회견에서 "즐라탄 이브라히모비치는 타고난 리더"라고 했다.

맨유의 주장은 웨인 루니다. 하지만 린가드는 이브라히모비치를 두고 리더라고 했다. 최근 달라진 루니의 입지를 반증하는 대목이다. 이브라히모비치는 올 여름 맨유에 입단해 최전방을 이끌고 있다. 하지만 루니는 급격히 저하된 기량으로 비판을 받고 있다. 심지어 지난 라운드 레스터시티전에는 선발로 나서지도 못했다. 다가올 조르야 루간스크전에서도 선발 출격이 불투명한 루니다.

린가드는 "이브라히모비치는 출중한 리더십을 갖췄다. 선수들을 잘 이끈다"며 "주장이 없을 때 이브라히모비치의 존재가 큰 힘이 됐다"고 했다.

35세의 이브라히모비치는 맨유의 어린 선수들에게 좋은 본보기가 되고 있다. 린가드는 "이브라히모비치는 경험이 풍부하고 자기 관리가 철저하다"며 "어린 선수들에게 좋은 롤모델"이라며 "특히 같은 위치에서 뛰는 마커스 래쉬포드에게 좋은 영향을 미치고 있다"고 강조했다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com