사비 알론소 "클롭, 리버풀 바꿨어"

"위르겐 클롭 감독이 리버풀을 바꿨다."

전 리버풀 미드필더 사비 알론소(바이에른 뮌헨)는 28일(한국시각) 영국 공영방송 BBC와의 인터뷰를 통해 "클롭 감독이 팀을 잘 만들고 있다. 그는 리버풀을 바꿨다"며 "클롭 감독은 리버풀의 문화를 한층 끌어올렸다. 하지만 아직 만족을 모른다. 더 중요한 무언가를 하고 있다"고 밝혔다.

클롭 감독은 2001년 독일 분데스리가 마인츠 감독에 선임되면서 지도자 생활을 시작했다. 젊고 열정적이며 전술적 능력이 뛰어난 지도자라는 평가가 뒤따랐다. 클롭 감독은 2008년 도르트문트 사령탑에 앉았다. 클롭 감독은 도르트문트에서 큰 성공을 거뒀다. '게겐 프레싱'이라는 특유의 빠르고 타이트한 압박 전술을 심었다. 매섭고 빠르게 몰아치는 역습과 전방압박으로 독일 축구에 한 획을 그었다.

클롭 감독은 2015년 10월 리버풀 지휘봉을 잡았다. 당시 리버풀은 위기였다. 전임 브렌단 로저스 감독 체제에서 처절한 실패를 맛보고 있었다. 전통적인 명가지만 언제부턴가 5위권에도 이름을 올리지 못했다. 7~9위에 맴돌며 전보다 격하된 입지를 보였다.

클롭 감독은 빠르게 팀을 만들었다. 지난 시즌은 적응기였다. 경기마다 기복이 컸다. 부상 선수들도 여럿 있었다.

올시즌은 완성도가 높아진 모습이다. 리버풀은 8월 번리전 0대2 패배 이후 리그와 컵대회를 포함해 10경기 무패다. 8승2무다. 26일 토트넘과의 리그컵 16강에선 2대1로 승리하며 8강에 올랐다.

알론소는 "현재 리버풀의 경기는 즐길 수 있다. 선수들은 모두 경기에 몰입한다"며 "그들은 아스널과 첼시를 런던에서 꺾었다"고 했다.

리버풀은 9라운드까지 치러진 2016~2017시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 리그 3위다. 승점 20점으로 선두 맨시티, 2위 아스널과 같지만 골득실(리버풀 +9, 맨시티 +11, 아스널 +10)에서 밀렸다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com