120억 원하던 최형우, 발표액 100억원 믿어도 되나

거포 외야수 최형우(33)가 100억원 시대를 열었다. KIA타이거즈는 24일 최형우(33)와 FA 계약을 체결했다고 전했다. 이날 오후 광주 모처에서 협상을 했고, 계약 기간 4년에 계약금 40억원, 연봉 15억원 등 총 100억원에 합의를 했다는 발표다. 이로써 최형우는 지난해 박석민(NC 다이노스)이 세운 역대 최고 몸값 96억원을 경신했다. 동시에 KBO리그 사상 최초로 세 자릿수 몸값을 기록했다.

최형우는 지난 2002년 삼성에 입단했다. 11시즌 동안 통산 타율 3할1푼4리 234홈런 911타점 705득점을 수확했다. 가장 빼어난 활약을 펼친 건 올 시즌이다. 삼성 라이온즈 4번 타자로서 138경기에 출전해 519타수 195안타 타율 3할7푼6리에 31홈런 144타점을 기록했다. 타율, 최다 안타, 타점 부문 1위, 타격 3관왕이다.

KIA는 이런 검증된 4번 타자를 영입하기 위해 100억원을 베팅했다. 30대 중반의 나이지만 여전히 건강하다는 점, 스윙 스피드가 느려지지 않았다는 점 등을 다각도로 평가해 과감히 지갑을 연 것으로 보인다. 그러나 과연 이 발표액이 사실인지, 의심의 목소리가 커지지고 있다. 그간 최형우를 둘러싼 다양한 소문 때문이다.

먼저 최형우가 일찌감치 밝힌 자신의 FA 목표액이다. 그는 지난해 2월 전지훈련에서 "120억원을 받고 싶다"는 목소리를 당당히 냈다. 다른 FA 선수들이 이미 엄청난 대접을 받은 상황에서 '자신의 가치를 인정받고 싶다'고 공개적으로 선언했다. 여기서 120억원은 A선수가 B구단과 FA 계약을 하며 받은 액수다. B구단은 축소된 액수로 발표했지만 타구단 선수들은 A가 120억원 안팎을 받은 것으로 알고 있다. 그리고 바로 그 액수를, 최형우가 기준으로 삼았다.

또 하나, 최근 최형우를 둘러싸고 나온 금액, 130억원이다. 지난 17일 15명의 FA 선수들이 공시되고 삼성 고위 관계자가 "집토끼를 잡겠다"고 선언한 가운데 23일까지 좀처럼 FA 계약 소식이 들려오지 않았다. 이 과정에서 최형우가 130억원을 원하다는 설이 나왔다. 삼성은 물론 여러 곳에서 흘러나온 액수다.

하지만 이같은 상황에서 KIA가 100억원에 최형우를 잡았다는 공식 보도자료가 나왔다. 계약금 40억원에, 연봉은 이 부문 1위 김태균(16억원·한화 이글스)보다 1억원 적은 15억원이다. 과연 이 금액이 맞을까. 여전히 의심의 눈초리는 수그러들지 않고 있다.

함태수 기자 hamts7@sportschosun.com