다른 팀 축소 발표에 분노했던 KIA, 최형우는?

다른 팀의 계약 축소 발표에 분노하던 KIA 타이거즈. 최형우의 100억원 계약은 진실일까.

드디어 FA 100억원 시대가 열렸다. KIA는 24일 최형우와 4년 총액 100억원에 계약을 맺었다는 소식을 세상에 알렸다. 프로야구 최초 100억원 몸값의 선수가 나왔다.

하지만 최형우가 받을 돈이 100억원이 아닐 것이라는 얘기가 파다하다. 최형우가 100억원에 도장을 찍었다는 사실을 야구계에서는 믿지 않는다. 선수가 FA 시장에 나와 원하는 몸값이 알게 모르게 퍼져나갔다. 최형우가 세금 보전, 130억원 가량의 돈을 원한다는 얘기가 돌았다. 세금까지 포함하면 150억원 이상의 계약이다. 시즌 전 120억원을 원한다고 했던 선수였다. 성적이 매우 좋았기에 120억원보다 더 원하면 원했지 목표가 줄어들었을리 만무하다. 이런 큰 돈을 원하던 선수가 갑자기 많은 금액을 포기하며 100억원에 계약을 했다고 하니 믿지 못하는 사람들이 대부분이다. 여기에 원소속구단 삼성 라이온즈도 100억원 가까운 금액을 제시했다는 얘기가 있어 의혹이 더욱 증폭되고 있다.

아무래도 KIA 입장에서는 FA 선수들 몸값 거품 논란이 일고있는 가운데, 지나치게 많은 돈을 썼다고 하면 돌아올 비난이 두려워 축소 발표를 했을 가능성이 높다. 그런데 재밌는 건, 지난해 이맘 때 KIA가 다른 구단의 계약 축소 발표에 뒷목을 잡았다는 사실이다. KIA는 작년 FA 시장에서 A 선수를 놓고 B 구단과 영입 경쟁을 벌였다. 하지만 B 구단이 A 선수 영입을 발표했다. 그런데 발표된 금액을 보고 KIA 관계자들은 대노했다. 자신들이 제시한 금액에도 한참 못미치는 금액으로 B 구단이 그 선수를 잡았다고 하니 황당했다. KIA는 '선수 영입하다더니 저정도 돈도 안썼나'라는 비난을 팬들로부터 들어야 했다. 실제 A 선수는 B 구단으로부터 훨씬 많은 돈을 받았음에도 B 구단이 축소 발표를 한 경우다.

그랬던 KIA가 최형우와의 계약에 대해 100억원으로 딱 맞춰 발표를 했다. 과연 진실은 뭘까.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com