과르디올라 감독 "EPL, 팀 간 격차 적은 리그"

"상위 팀과 하위 팀 간 격차가 크지 않다."

주제프 과르디올라 맨시티 감독은 27일(이하 한국시각) 영국 킹스턴 어폰 헐의 KC스타디움에서 열릴 헐시티와의 2016~2017시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드 원정경기를 앞둔 26일 "무조건 이겨야 하는 경기"라면서도 "헐시티의 최근 상황이 좋지는 않다. 하지만 헐시티도 자신들만의 특별한 부분을 갖추고 있다"고 했다.

과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 17라운드까지 치러진 현재 리그 3위다. 19일 아스널전에서 2대1로 승리하하며 분위기를 끌어올렸다.

하지만 어려움도 있었다. 맨시티는 3일 첼시에 1대3으로 무릎을 꿇은 데 이어 11일엔 레스터시티에 2대4로 패하며 고배를 마셨다.

과르디올라 감독은 지금까지 경험한 EPL에 대해서 "EPL 구단에 부임해 리그를 치르며 느낀 점은 상위 팀과 하위 팀 간 격차가 그리 크지 않다는 점"이라고 밝혔다. 과르디올라 감독은 그간 스페인, 독일 무대를 경험했다.

이어 "헐시티전도 마찬가지다. 승리를 장담할 수 없다. EPL은 어떤 결과도 발생할 수 있는 리그"라며 "홈 경기든 원정 경기든 결과를 쉽사리 예측할 수 없다"고 말했다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com