[SC줌人]올해 '열일'한 강동원, 1000만 배우도 초읽기

[스포츠조선 고재완 기자] 배우 강동원이 2016년을 '흥행 마스터'로 입지를 굳히는 한 해로 만들고 있다.

지난 해 말 '검은 사제들'로 시동을 건 강동원은 '검사외전'과 '가려진 시간' 그리고 올해 마지막을 '마스터'로 장식하며 흥행과 동시에 톱배우로서의 자리를 공고히 했다.

'검은 사제들'에서 그는 최부제 역을 맡아 똘끼 넘치는 신학생의 모습부터 악령에 맞서며 한층 성숙해진 사제의 모습을 자연스럽게 소화해내며 호평을 받았다. 덕분인지 '검은 사제들'은 전국에서 540만 관객을 동원하며 흥행에 성공했다.

올해 2월 개봉한 '검사외전'에서 강동원은 또 다시 캐릭터 변신을 시도했다. 그는 극중 꽃미남 사기꾼 한치원 역을 맡아 능청스러운 연기로 여심을 사로잡았고 억울한 누명을 쓴 검사 변재욱 역을 맡은 황정민과 유쾌한 버디 플레이를 펼쳤다. 그 결과 970만 관객을 모으며 자신의 최고 흥행 성적을 기록했다.

뿐만 아니다. 지난 달 16일에 개봉한 '가려진 시간'에서는 전혀 색다른 캐릭터를 연기했다. 가려진 시간을 지나 어른이 돼 돌아온 성민 역을 맡은 것. 물론 51만 관객을 모으며 흥행 성적은 기대에 미치지 못했지만 그의 새로운 시도만큼은 박수받을만 했다는 평이 많다.

그리고 최근 흥행질주하고 있는 영화 '마스터'에서는 원칙을 지키며 희대의 사기꾼 진현필(이병헌)을 끝까지 쫓는 지능범죄수사팀장 김재명으로 분했다. 그는 강인하고 지적인 카리스마, 굳은 신념을 가진 김재명이라는 인물을 제대로 연기하며 영화에 힘을 실었다. 때문에 '마스터'는 강동원 최고 흥행작인 '검은 사제들'을 넘어 1000만 관객까지 바라볼 수 있는 영화로 꼽히고 있다.

'그녀를 믿지 마세요'와 '늑대의 유혹' 등 초기 그의 영화들은 외모에 기댄 캐릭터를 소모하는 경우가 많았다. 이어진 '전우치'부터 '우리들의 행복한 시간' '의형제' '초능력자' 등은 강동원이라는 배우가 연기로 거듭나려는 노력이 깃든 작품들이다. 이후 '군도 민란의 시대'나 '두근두근 내인생'을 통해 그는 어느 정도 안정기에 들어섰다는 평을 받았다. 그리고 올해 강동원은 배우로서 연기와 흥행 두마리 토끼를 동시에 잡는 '잊지 못할' 한해가 됐다.

아직 '마스터'의 흥행 질주가 어디까지 이어질지 모르지만 2016년은 강동원이라는 배우가 좋은 작품과 만나면 어떤 시너지가 일어나는지를 보여준 한 해가 됐다.

고재완 기자 star77@sportschosun.com