FC서울 이적 김근환, "팬 우려 내 힘으로 날린다"

장신 수비수 김근환(31)이 최근 FC서울에 둥지를 틀었다.

FC서울은 베이징 올림픽대표팀 출신 김근환의 영입으로 높이를 강화하며 수비의 철벽라인을 구축했다고 평가하고 있다. 그는 1m93의 큰 키에서 나오는 제공권 장악력은 물론 100m를 11초대에 주파하는 빠른 발도 보유하고 있다.

김근환이 입단 소감과 함께 포부를 밝혔다. 그는 "기본적으로는 나 자신을 수비수라고 생각하지만 공격수나 수비형 미드필더 자리에서도 불편함을 느끼지는 않는다"며 "작년 챔피언에 오른 FC서울은 모든 선수들이 오고 싶어하는 팀인 만큼 입단하게 돼 영광으로 생각한다. 그만큼 책임감과 부담감이 있지만 열심히 해서 떨쳐내도록 하겠다"며 각오를 밝혔다.

FC서울에서 이뤄내고 싶은 꿈은 분명했다. "프로생활 동안 아직 우승경험이 없다. 우승의 희열을 FC서울에서 꼭 느껴보고 싶다. 무엇보다 경기에 나서서 팀에 도움이 될 수 있도록 하겠다." 본인의 가장 큰 장점은 공중볼 처리 능력을 꼽았다. 김근환은 "일본 리그에서는 시즌마다 득점을 했었는데 한국에서는 아직 한 골도 넣지 못했다. 몸이 많이 좋아졌기 때문에 세트피스 등에서 견제를 이겨내고 득점을 하고 싶다"고 강조했다.

김근환은 경희대 재학시절 대학생 신분으로는 유일하게 2008년 베이징올림픽 대표에 선발돼 이름을 알렸다. 그 해 일본 J리그에서 프로에 데뷔해 2009년 생애 첫 국가대표에 선발되기도 했다. J리그 요코하마 F.마리노스, 사간 도스, 알비렉스 니가타를 거치며 119경기 출전의 경험을 쌓은 김근환은 2014년 한국 무대로 돌아왔다. 3년간 K리그 클래식 무대에서 65경기에 출전했다. "지난해 FC서울을 상대로 두 번 뛰어봤는데 개인기량과 함께 찬스를 살리는 능력이 남달랐다. 왜 강팀인지 느껴지는 부분이었다. 이적이 결정되고 나서 뛰어난 선수들 속에서 어떻게 경쟁해야 할지 걱정도 되긴 했지만 한 번 도전을 해보며 팀에 도움이 될 수 있는 선수가 되어 보자는 각오를 했다."

FC서울 선수들에 대해서는 "(정)인환이와는 올림픽 대표팀에서 많이 호흡을 맞춰봤다. (조)찬호도 동갑내기 친구다. 올림픽 팀에서 함께 뛰었던 (박)주영이 형은 물론 (유)현이 형도 개인적으로 알고 있어서 많이 어색하지는 않을 것 같다"며 인연을 밝혔다. 팬들에게는 "반겨주시는 분들과 함께 우려하시는 팬 분들도 있을 거라 생각한다. 우려를 내 힘으로 싹 날려드릴 수 있게 준비를 잘 해서 팀에 보탬이 될 수 있는 선수가 되겠다. 많은 응원을 부탁드린다"며 첫 인사를 전했다.

김근환은 괌에서 전지훈련 중이다. 그는 "어느 자리에서 얼마나 뛰게 될 지는 내 스스로에 달렸다"고 덧붙였다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com