'연착륙' 진성욱, 역대급 제주 원톱 경쟁 예고

역대급 제주 원톱 경쟁이 예고됐다.

원톱은 제주의 오랜 고민이었다. 화려한 2선에 비해 무게감이 떨어졌다. 제주는 2016년 K리그 클래식 38경기에서 71골을 터뜨렸다. 전북과 함께 K리그 클래식에서 가장 많은 골을 넣었다.

하지만 그림자가 있었다. 제주의 골 대다수는 2선 침투와 수비수 공격 가담에 의한 것이었다. '공격루트 다변화' 측면에선 소기의 성과를 거뒀지만, 원톱에 대한 고민은 해소되지 않았다.

차갑게 얼어붙어있던 제주의 원톱 경쟁. 올시즌에는 불이 붙을 전망이다. 그 중심에 진성욱(24)이 있다.

인천 대건고를 졸업한 진성욱은 2012년 인천에서 프로 생활을 시작했다. 입단 첫 해 리그 2경기 출전에 그쳤다. 공격포인트도 없었다. 2013년엔 단 한 경기에도 나서지 못했다.

존재감이 희미해지던 진성욱. 2014년부터 본격적으로 시동을 걸었다. 리그 26경기에서 6골을 뽑아냈다. 2015년 27경기 4골-1도움을 올리더니 2016년엔 31경기에서 5골-3도움을 기록했다.

올 겨울에 제주로 둥지를 옮긴 진성욱은 17일(이하 한국시각) 태국 치앙마이 전지훈련 도중 치른 수판부리와의 연습경기에서 해트트릭을 작성하며 5대1 승리를 이끌었다.

제주로 이적해 동료들과 처음 발을 맞춘 경기였지만 엇박자는 없었다. 진성욱은 2-0으로 앞서던 후반 15분 정 운의 도움을 골로 마무리하면서 득점포를 가동했다. 이후 후반 41분과 후반 44분 연속골을 터뜨리며 해트트릭을 달성했다.

진성욱은 경기 후 "아직 호흡을 맞추는 단계라 더 시간이 필요하다. 다만 동료들이 그라운드 위나 생활면에서 많은 도움을 줘서 잘 적응하고 있다"고 했다. 이어 "아시아챔피언스리그 준비로 더 몸을 끌어올려야 한다. 일정 변수가 있기는 하지만 우리 페이스에 맞게 준비해서 팬들에게 좋은 모습을 보일 수 있도록 최선을 다 할 것"이라고 다짐했다.

진성욱이 전지훈련을 통해 연착륙 가능성을 보이는 가운데 '경쟁자' 멘디(29)도 주가를 올리고 있다. 멘디는 올 겨울 울산을 떠나 제주 유니폼을 입었다. 그러나 태국에 함께 오지 못했다. 아프리카 기니비사우 A대표팀에 발탁, 2017년 아프리카네이션스컵에 출전했다. 멘디는 14일 개최국 가봉과의 대회 개막전 0-1로 뒤지던 후반 21분 교체로 그라운드를 밟았다. 공격포인트를 기록하진 못했지만 강력한 제공권을 바탕으로 공격에 활기를 불어넣으며 팀의 1대1 무승부에 일조했다.

오랜 기간 원톱 부재로 가슴앓이를 해온 제주. 그러나 진성욱과 멘디의 가세로 그 어느 때 보다 뜨거운 최전방 경쟁이 펼쳐질 것으로 보인다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com