즐거운 명절 '장거리 운전 스트레스' 이겨내기!

설 명절이 코앞이다. 매년 명절이면 기쁜 마음에 앞서 꽉 막힌 도로에서 장시간 운전할 일이 걱정이기도 하다. 장거리 운전으로 인한 스트레스를 해소할 방법을 김상돈 해운대자생한방병원 병원장이 조언한다.

장거리 운전 시 고정된 자세로 장시간 앉아있게 되면 근육이 긴장하게 되고 혈액순환 장애가 생기기 쉽다. 허리와 목에 이상이 생길 수 있다.

세계적으로 유명한 스웨덴의 척추외과 의사 나켐슨 박사의 연구에 따르면 앉아있는 자세는 일어서 있을 때 보다 허리에 가해지는 압력이 40%가량 증가하는 것으로 나타났다. 앉은 상태로 디스크가 장시간 압박을 받게 되면 염증이 생길 수 있고, 그로 인한 요통이나 경추통이 발생하기 쉽다.

정체가 시작되면 브레이크와 엑셀 페달을 반복적으로 밟았다 떼야 하기에 무릎과 발목에도 무리가 생길 수 있다. 또, 오랜 시간 앉아있다 보면 다리의 혈액순환이 원활히 이루어지지 않아 무릎 관절의 윤활액이 굳어질 위험도 높다.

가장 좋은 것은 휴식이다. 틈틈이 휴게소에 들러 스트레칭을 해주면서 근육의 긴장을 풀어주는 것이 장거리운전 후유증을 예방하는데 효과적이다. 굳이 휴게소를 들리지 않더라도 꽉 막힌 고속도로에서 정체되는 시간을 활용해 차안에서 할 수 있는 간단한 스트레칭 동작들을 알아두는 것도 좋다.

수시로 가슴을 펴주거나 팔을 뻗어주는 등의 스트레칭 동작들을 해주면 요통 예방에 도움이 된다. 바른 운전자세를 유지하는 것 역시 중요한데 등받이는 110도 정도로 유지하고 엉덩이를 좌석 깊숙이 넣고 등을 등받이에 붙이도록 한다. 허리의 굴곡 유지를 위해서 얇은 쿠션을 허리에 받치는 것도 좋다.

김상돈 해운대자생한방병원 병원장은 "40~50대는 연골이 약해지기 시작하는 시기라 각종 관절질환에 노출되기 쉽다"며 "체중이 증가하면 관절에 가는 힘이 증가해 관절에 무리를 줄 수 있기 때문에 체중관리도 함께 하는 것이 도움이 된다"고 조언했다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com