KIA 새주장 김주찬. 결국 김心 이었다.

KIA 타이거즈 김주찬(36)의 새 캡틴 선임은 결국 김기태 감독의 의중이 반영된 결과였다.

김주찬은 올시즌 주장으로 단독 입후보했고, 당연히(?) 당선됐다. 김주찬과 동기이자 지난해까지 3년간 주장을 맡았던 이범호(36)가 적극적으로 그를 주장으로 밀었다고. 그런데 알고보니 김 감독의 마음속에 김주찬이 있었고, 김주찬도 친구를 생각해서 흔쾌히 주장의 자리에 앉았다. 김주찬이 팀의 주장을 맡은 것은 데뷔 이후 처음.

이범호는 "감독님께서 나에게 주장에 대해 2가지 안을 내셨다"면서 "하나는 내가 계속 주장을 하는 것이고, 다른 하나는 김주찬이 주장을 하는 것이었다"라고 했다. 이범호는 "내가 3년이나 주장을 했는데 이젠 그만할 때가 되지 않았나. 그래서 김주찬을 적극적으로 밀었다"라며 "감독님이 전화하실때 마다 '그건 어떻게 되고 있냐'고 자꾸 물어보셔서 내가 잘 진행되고 있다고 말씀드리기도 했다"라고 김주찬 주장 만들기 프로젝트가 결국 김 감독의 주도였다고 밝혔다.

김주찬은 "범호가 3년동안 주장을 했는데 또하라고 할 수가 없었다. 어쩔 수 없이 내가 맡게 됐다"라며 웃었다. 이범호는 "처음 감독님과 할 땐 어떤 스타일이신지 몰라서 헤매기도 했는데 이젠 우리 선수들이 감독님의 스타일을 잘 알고 있다. 주찬이가 할게 별로 없을 것"이라며 중책을 맡은 친구의 부담을 줄여주려는 모습을 보이기도. 김주찬은 "범호가 그동안 선수단을 너무 잘 이끌어줬다"며 친구를 칭찬했다.

새 주장이 된 김주찬은 신나게 야구하는 팀을 만들고 싶다고 했다. "선수들이 밝고 즐거운 분위기 속에서 운동할 수 있게, 그라운드에서 뛰어놀 수 있는 분위기를 만들고 싶다"라고 했다. 아직 선수들과 모인 일이 없어 별로 한 말은 없다고. "선수들에게 그냥 분위기 좋게 가자고만 했다. 이제 캠프를 하니 선수들과 이야기를 많이 나눠야 할 것 같다"는 김주찬은 "FA에 대해선 신경쓰지 않는다. 주장을 맡았기 때문에 선수들을 잘 이끌고 싶다. 부상 없이 시잔을 잘 치르는 것이 첫 번째다"라고 개인적인 FA보다 팀을 먼저 생각하는 주장의 자세를 보였다.

최형우가 온 것은 반가운 일이지만 둘이 포지션이 겹치기에 포지션 교통정리가 필요한 상황. 김주찬은 "외야와 1루 등 다 연습할 것이고, 결국 결정은 감독님께서 하실 거다"라며 김 감독의 결정에 따르겠다고 했다.

최형우의 영입과 김선빈 안치홍의 합류, 양현종의 잔류 등으로 인해 전력이 우승 후보로 격상된 KIA가 주장 김주찬의 바람대로 즐겁게 야구하며 승승장구할 수 있을까. 오키나와 전훈이 그 시작이다.

오키나와=권인하 기자 indyk@sportschosun.com