조덕제 수원FC 감독의 자신감 "작년보다 전력이 더 좋다"

"작년 처음 시작할때 보다 올 시즌이 더 낫습니다."

조덕제 수원FC 감독이 전력에 만족감을 표했다. 2년 전 기적 같은 드라마로 K리그 클래식(1부리그)으로 승격한 수원FC는 단 한시즌만에 챌린지(2부리그)로 강등됐다. 조 감독은 지난 시즌을 돌아보며 "선수단 구성에 더 신경을 썼으면…"하는 아쉬움을 내비쳤다. 수원FC는 사실상 재창단에 가까운 변화를 단행했다. 이름값 보다는 준척들을 데려오는 쪽에 초점을 맞췄다. 하지만 기대에 미치지 못했다. 오히려 후반기 데려온 선수들이 돋보였다. 마지막까지 강등전쟁을 펼친 배경에는 요소요소에서 제 몫을 해준 이창근 서동현 권용현 김철호 등 여름이적시장을 통해 영입된 베테랑들의 역할이 컸다.

재승격을 노리는 수원FC는 올 겨울 선수단 구성에 많은 공을 들였다. 그 결과 만족스러운 스쿼드를 갖추는데 성공했다. 브루스, 블라단, 레이어 등 외국인선수를 일찌감치 잔류시켰고, 경험이 풍부한 선수들을 더했다. 정 훈, 백성동, 송수영,이한샘 등이 수원FC 유니폼을 입었다. 1일에는 전북에서 뛰던 베테랑 미드필더 서상민 영입도 발표했다. 가빌란을 보내고 공석이 된 외국인선수 한자리 영입을 마무리하면 수원FC는 두터운 선수층을 갖추게 된다. 조 감독은 "부상자가 있기는 하지만 전체적인 수준은 작년 시즌을 준비할 당시 보다 낫다"며 "백성동, 정 훈 등 새롭게 영입한 선수들과 신인 선수들도 연습 경기에서 좋은 모습을 보였고, 지난 시즌부터 함께 한 선수들도 이제 수원FC 스타일에 완전히 녹아든 모습"이라고 웃었다.

하지만 조 감독은 긴장의 끈은 놓지 않았다. 챌린지가 역대급 승격전쟁을 예고하고 있기 때문이다. 조 감독은 "처음 챌린지에 있을때만해도 솔직히 아마추어 같은 팀들이 제법 있었다. 하지만 이제 클래식에서 내려온 팀도 많고, 클래식을 경험한 선수들이 늘어나면서 리그 수준이 더 높아졌다. 이번 시즌에는 다른 팀들이 투자를 많이 하고 있는만큼 힘든 시즌이 될 것"이라고 했다. 이같은 힘겨운 경쟁을 이겨낼 조 감독의 무기는 당연히 '막공(막을 수 없는 공격)'이다. 태국 전지훈련 중 치른 대회에서도 화끈한 공격축구를 이어갔다. 조 감독은 "우리 스타일이 어디 가겠나"고 웃은 뒤 "태국에서 두번 연습 경기했는데 스코어가 3대3, 2대2였다. 아직 수비 조직력이 완성되지 않았지만 공격진은 선수들이 막공에 완벽히 적응한 것 같다. 새로운 시즌도 막공으로 넘을 생각"이라고 힘주어 말했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com