무리뉴 감독 "UCL 못 간게 첼시 성공 비결"

"유럽챔피언스리그(UCL) 치르지 않는 게 첼시의 성공 비결이다."

조제 무리뉴 맨유 감독은 14일(이하 한국시각) 영국 런던 스탬포드브리지에서 열릴 첼시와의 2016~2017시즌 잉글랜드 축구협회(FA)컵 8강전을 앞두고 13일 열린 기자회견에서 "첼시는 올 시즌 정말 좋은 모습을 보이고 있다"고 운을 뗀 뒤 "첼시는 UCL을 포함, 유럽 클럽 대항 대회 일정이 없다. 그래서 자유롭게 활용할 시간이 충분했다"고 말했다.

UCL에 나서지 못했던 첼시, 그러나 이는 무리뉴 감독의 영향도 있다. 무리뉴 감독은 지난 시즌 첼시를 이끌었지만 쓰디 쓴 실패를 맛봤다. 중도 경질되는 아픔을 겪었다.

순순히 인정했다. 무리뉴 감독은 "첼시가 유럽 무대에서 뛰지 못하게 된 것은 내 잘못"이라고 했다.

그러면서도 "아쉬움은 있겠으나 확실한 건 첼시가 활용할 수 있는 시간이 많다는 것"이라며 "훈련에도 투자할 수 있고, 충분한 휴식을 통해 재충전을 할 수도 있다. 그들은 여행도, 휴일도 즐기며 팀을 운영할 수 있다"고 말했다.

안토니오 콘테 첼시 감독의 전술에 대해선 "탄탄한 수비를 바탕으로 예리한 역습을 한다. 매우 높은 수준의 축구를 구사하고 있다"며 "첼시가 챔피언에 근접할 수 있었던 이유"라고 했다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com