유승민 IOC위원의 끝없는 도전 "공부하러 갑니다!"

유승민 IOC선수위원이 26일 오후 새로운 도전을 위해 하와이로 출국했다.

유 위원은 27일부터 9월 9일까지 6개월간 하와이 퍼시픽대학교 부설 어학원에서 영어 연수를 받는다. 국민체육진흥공단 체육인재육성단 국제 스포츠 리더 4기 과정을 수강중인 유 위원은 평창동계올림픽이 임박한 시점, 숨가쁜 일정속에 6개월의 '망중한' 재충전을 결심했다.

국제 스포츠 외교 무대에서 더 완벽하게 활동하기 위해, 자신을 뽑아준 선수들을 위해 좀더 나은 환경을 만들기 위해 스스로에 대한 투자가 필요한 시점이라는 결론을 내렸다.

출국 직전 인천공항에서 만난 유 위원은 "9월에 돌아올 예정이다. 공부에 집중하기 위해 주변에 많이 알리지 않고 떠난다"며 웃었다. 10대부터 프랑스, 크로아티아, 독일 등에서 프로리그를 경험한 유 위원은 소위 '영어 울렁증'이 없다. 이달 초 토마스 바흐 IOC 위원장의 방한 때도 IOC위원으로 '그림자 수행'하며 자연스러운 영어로 소통 능력을 보여줬다. 유 위원은 "다들 제 영어실력을 궁금해 하시는데 솔직히 못하진 않는다. 일상에서 기본 의사소통에는 문제가 없다. 영어는 소통을 위한 도구이기 때문에 강박관념은 없다. 그러나 좀더 디테일한 부분에 대해 공부를 제대로 해보고 싶다는 욕심에서 이 시기에 연수를 과감하게 선택했다"고 밝혔다.

지난해 스위스 로잔에서 열린 IOC 선수위원회 총회와 올해 초 '러닝 게이트웨이' IOC선수위원 모임에 참여며 스스로 '공부하는 선수'의 길을 결심했다. 지난 8월 리우올림픽에서 하루 3만보, 발로 뛰는 오롯한 노력으로 IOC선수위원이 된 후에도 도전을 멈추지 않고 있다.

지난 7개월간 앞만 보고 달렸다. 평창올림픽 테스트 이벤트와 바흐 위원장 방한 등 주요 일정이 일단락된 상황에서 재충전을 결심했다. 국제 무대에서 대한민국 스포츠와 선수들을 위해 더 열심히, 더 잘 뛰기 위해, 재교육의 필요성을 절실히 느꼈다. 향후 6개월간 공부에 몰입하는 한편, 그간의 활동을 차분히 돌아보고, 평창올림픽을 위해 대한민국의 IOC위원으로서 해야할 일을 냉철하게 계획할 예정이다.

인천공항=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com